Что может предложить Потомака? Убежище? Сомнительно. Его старший брат, который норовит отобрать игрушки, — это проблема уровня песочницы по сравнению с Барановыми, готовыми стереть с лица земли целый квартал ради мести.

Идти к ним — значит втянуть этих чудаков в войну, к которой они не готовы, и получить на выходе кучу трупов. Не самая удачная карма.

И тут, пока я мыл в раковине единственную чашку, решение пришло само. Оно было настолько простым, настолько очевидным и настолько дерзким, что я чуть не выронил кружку.

Бежать? Прятаться? Искать покровительства? Это всё — тактика жертвы. А я — охотник. Значит, и действовать нужно соответственно.

Лучшая защита — это нападение.

Пора исправлять это упущение.

* * *

Утро пришло не с первыми лучами, а с ледяной ясностью в мышцах и том самом внутреннем звоне, что заменяет совам будильник. Пять утра. Я проснулся уже с готовым планом действий в голове, будто процессор за ночь не останавливался.

В амбар, в Разлом Путешественника, идти действительно не имело смысла — не до калибровки тонких ощущений, когда земля под ногами вот-вот загорится. Пожитки собрались в один чёрный тактический рюкзак за пять минут: смена одежды, пачка денег, пару пакетов еды, так, если я вдруг, решусь покинуть город. Всё остальное было мусором или воспоминаниями, а то и другое сжигать было некогда.

Я уже потянулся к телефону, чтобы вызвать Васю, как в висках мягко и неумолимо, будто нарастающее давление перед грозой, сработало «чутьё».

Не шестое чувство, а вполне конкретная способность улавливать фокус враждебного внимания. Кто-то уже здесь. Не рядом — они уже на территории.

Мысленный призыв был мгновенным и беззвучным. Из тени под старым кухонным столом, будто слепок из самой темноты, материализовался Чогот. Он был размером с крупного волкодава, но на волка походил менее всего.

«Шарик» явно перестал быть шпицем.

«Тихо. Жди», — мысленно скомандовал я, и тварь растворилась в полумраке, став едва уловимым дрожанием пространства.

Я активировал «Ускорение».

Мир замер, звуки растянулись в низкий гул. Метнулся от окна к окну, оценивая картину.

Восемь фигур. Двое с магическими винтовками за забором, у машин — снайперы. Трое с клинками и щитами скрытно подбирались ко входу, двигаясь в идеальной синхронности. Ещё двое — с компактными арбалетами — заняли позиции по флангам.

И поодаль, у калитки, стоял маг.

Не жестикулирующий крикун, а спокойный, сосредоточенный тип в практичном плаще. Барановы не стали ждать суток. Прислали уборщиков пораньше.

Или, это люди Савелия?

План сложился за микросекунду.