Мысль созрела внезапно и показалась такой изящной, что он едва не рассмеялся вслух.
Зачем ждать, когда он придёт? Зачем играть в оборону? Нужно просто… пригласить его на чай.
Прямо вот так, по-соседски. Волков сейчас на взводе, он зол, он считает, что у него есть козырь. Значит, он может согласиться на встречу — чтобы потрясти этими бумажками, чтобы попытаться давить. А встреча на нейтральной территории при свидетелях — это идеальная площадка. Можно всё выяснить. Можно посмотреть ему в глаза. Можно дать ему последний шанс сдаться красиво. Или… ну, или разобраться раз и навсегда.
Барон Волков. Лодейное Поле. Охотник А-ранга. Эльдар Борисович Волков
Петрозаводск встретил Волкова дождем, снегом и унылой серостью панельных кварталов. Разведка и вправду подвела: засечённый как «важная логистическая точка» офис в бизнес-центре «Северный» оказался пустым.
Громов, по данным слежки, сорвался сюда ещё два дня назад, но сейчас его здесь не было. Вместо запланированного быстрого рейда получилось ожидание. Волков сидел в номере гостиницы «Карелия» с видом как раз на тот самый бизнес-центр, бесцельно наблюдая, как по мокрому асфальту мечутся огоньки фонарей и редких машин. На столике стоял недопитый кофе и лежал разобранный артефакт-взрывчатка: ритуал чистки помогал думать.
В полумраке комнаты зазвонил отдельный шифрованный телефон. Волков поднёс аппарат к уху, не здороваясь.
— Говори, Жень.
— Шеф, интересное движение, — в трубке послышалось лёгкое потрескивание помех. — Только что через два левых ретранслятора пришёл сигнал. От человека из ближнего круга Громова. Фамилия — Лыков. Предлагает встречу завтра, в десять утра. Здесь, в Петрозаводске. Координаты сбросил.
Волков медленно опустил ноги с подоконника.
— Савелий? Это он хочет встречу⁈
— Он. Согласно перехвату, он сейчас в воздухе, летит из Барнаула. Лыков передаёт, что его шеф хочет поговорить. «Решить всё раз и навсегда, без посредников и лишних глаз». Формулировки нервные.
Волков закрыл глаза, мысленно прокручивая карту этой внезапной игры. Громов, потерявший ключевые имения, вместо того чтобы залечь на дно или бежать, сам летит на встречу. Это было либо отчаянной глупостью, либо плохо скрытой ловушкой.
Но Волков чувствовал первое: запах страха и паники, который он так тонко спровоцировал.
— Принимаем, — сухо сказал он. — Подготовь группу «Тень» на случай сюрпризов. Место встречи проверить трижды. И достань всё, что у нас есть по Лыкову. Хочу знать, на что он мотивирован.
Положив трубку, Волков встал и снова подошёл к окну. По ту сторону стекла, в отражении комнатного света, его собственное лицо смотрело на него — усталое, непроницаемое. Он почти физически ощущал, как сходится петля. Завтра Савелий Громов подпишет себе смертный приговор. И главное — у него была неоспоримая цепочка доказательств, ведущая к Громову. Это этот седой ублюдок украл его деньги.