Они были быстрыми. Но я был быстрее. Моя ярость была холодной, сконцентрированной. Я не орал, как Аранис, я просто делал свою работу. Удар. Уклонение. Разворот. Удар.

Один из дроу попытался ударить меня в спину. Я не оборачиваясь, сделал выпад назад, и мой кинжал нашел его глаз. Выдернул клинок, парировал удар сверху, подсек ноги нападавшему и опустил каблук ботинка на его шею. Хруст.

За тридцать секунд от элитного отряда осталась лишь груда тел и лужи черной крови на мраморе. Я вытер лицо рукавом, тяжело дыша. Моя мана была на исходе, «Стремительность» жрала её с невероятной скоростью.

Я деактивировал навык, решая беречь остатки. Теперь я полагался только на физику и статы.

Дальше вверх. Лестничные пролеты были завалены обломками и трупами. Я перепрыгивал через них, чувствуя, как здание всё сильнее трясет. Золотые жилы пульсировали все ярче, их гул заполнял уши.

Наконец, я добрался до верхнего этажа. Двери президентского лифта были выбиты. Передо мной раскинулся огромный зал заседаний совета директоров. Окна во всю стену выходили на умирающий город. Багровое небо за стеклом было изрешечено молниями черной энергии.

В центре зала стояло Ядро. Это была не машина и не кристалл. Это было сердце. Огромное, пульсирующее, темно-синее сердце, опутанное проводами, трубами и теми самыми золотыми жилами, которые уходили сквозь потолок в трубу на небе.

И перед сердцем стоял последний защитник. Не Архитектор — тот остался внизу, сдерживаемый моими эльфами. Это был кто-то другой. Дроу в белом костюме, с длинными серебряными волосами, собранными в хвост. Его глаза были пустыми, белыми, без зрачков. От него веяло смертью еще большей, чем от Архитектора.

«Сущность: Хранитель Равновесия (Авангард Системы)».

«Уровень: 150».

«Статус: Абсолютная защита».

— Ты не пройдешь, Ключ, — голос Хранителя был лишен интонаций. Он звучал так же, как системные уведомления в моей голове. — Этот мир должен быть ассимилирован. Это воля Управления.

— Управление может идти к черту, — я сжал кинжалы. — Я закрываю эту дверь.

Хранитель исчез. Не рванулся вперед, не использовал магию — просто стерся из реальности. Мое восприятие зашкаливало, пытаясь уловить его, но его просто не было.

Удар пришелся в спину. Я даже не увидел его. Мои легкие сжались, ребра хрустнули, и я вылетел через окно. Стекло разлетелось каскадом искр, я полетел вниз, в пропасть между небоскребами.

За долю секунды до того, как разбиться о землю, я инстинктивно вонзил кинжалы в фасад здания. Лезвия скрежетали по бетону, высекая искры, замедляя падение. Я спружинил ногами о карниз и оттолкнулся обратно в разбитое окно.