— Не пойми меня неправильно, дядя, — Я добавил в голос холода. — Я не отказываюсь от титула Архонта и финальное слово все еще принадлежит мне. Я буду правителем Дома Лекс, его лицом, если хочешь. А тебе предлагаю роль управляющего.

— Спасибо, племяш. Удружил так удружил, — механически отшутился он, обдумывая мое предложение.

Только время теряет. Мы оба знали, что он не может сказать нет. Аврелий слишком долго шел к этой цели, чтобы сейчас просто так отступить назад.

Да, он отказался от идеи меня убрать. Но что это меняло? Тем более сомневаюсь, что этот был внезапный приступ человеколюбия. Скорее дядя просто не хотел поднимать шумиху. Да и действовать из тени гораздо удобнее.

Короткое покашливание возвестило, что Марк Аврелий принял решение.

— Я согласен, племяш. Но мне потребуется доступ в Архив, — он глянул на меня исподлобья. — Сам понимаешь.

Быстро он. Надо его окоротить.

— Только в Информационный Сектор. Никакого Хранилища.

— Откуда столько недоверия, Адриан? — деланно возмутился Аврелий, с явной смешинкой в глазах. — Разве я это заслужил?

Я позволил себе короткую улыбку.

— Мне вспомнить, как ты раздумывал убить меня в ресторане?

— Ну не убил же, — философски заметил Аврелий и кивнул. — Что ж, будь по-твоему. Как я могу отказать племеннику в час нужды?

Замечательно.

Я удовлетворенно прикрыл глаза. Помощь дяди значительно облегчала мне жизнь, особенно сейчас, когда я не могу свалить большую часть работы на Тали с Рью. И если первая просто выбыла из строя, то самурай испарился и не отвечал на мои звонки.

Если честно, это меня изрядно беспокоило. Я знал, как Рью обычно реагирует на потерю близких людей. А ведь Семен был частью его семьи задолго до того, как в ней появился я.

— Прибыли, господин, — послышался с переднего сиденья сухой голос водителя. — Резиденция Дома Амарэ.

— Удачи, племяш, — благожелательно кивнул мне Аврелий, распахивая дверь. — Ортега та еще штучка. Мужики ползают на коленях ради крупицы ее внимания, а она крутит ими как пожелает.

Я только хмыкнул.

— Не волнуйся, дядя. Мне хватает девушек в моей жизни. Еще одну я просто не потяну.

* * *

Для Инес Ортеги Амарэ день складывался хуже некуда. Сначала поставщики из Европейского союза отказали в новой партии шерсти, сославшись на ухудшение политической обстановки, а теперь на два ее завода напали конкуренты… Враги вовсю пользовались падением Дома Каэд.

Падением Дома Каэд и слабостью его нового лидера.

— Безмозглый сопляк, — поморщилась женщина, вспомнив как глупый мальчишка, недостойный даже ногтя своей матери, не только не подтвердил их дальнейший союз, так еще имел глупость заявить, что в случае чего донесет Императору об их «грязных делишках». Ортега не сомневалась, что идиот просто повторял чужие слова, так как в голове молокососа не было ни одной своей мыслишки.