— Как прошло? — спросил я у Артемиды, отводя девушку в сторонку от заинтересованных взглядов.
Богиня скривилась.
— «Увы, дорогая, сейчас наши ресурсы нужнее в Риме» — Артемида сымитировала голос Главы Веннанди и сжала кулачки. — Как я только я верну себе силу…
— Потерпи с массовыми убийствами. Мне нужна твоя помощь.
Артемида заинтересовано вздернула бровь.
— Ты что-то задумал, — девушка не спрашивала, а утверждала. — Что?
Я кивнул в сторону центра зала, где, закончив с вальсом, парочки планировали приступить к новому танцу.
— Танец? — Артемида оглядела себя с ног до головы. — Ты серьезно?
— Мне же нужно произвести впечатление. И да, ты была права. Мой наряд совсем ни к черту.
В глазах богини свернула озорная нотка. Но вместо очередного вопроса она просто приняла мою руку и, высоко задрав голову, направилась к центру зала. Вот только в этот раз нам расталкивать никого не пришлось, люди сами с удивленными и даже испуганными лицами расступались в разные стороны.
Взгляды аристократов, все как один были направлены на меня. На пылающий темным огнем Символ Кроноса на мой голове. И на белоснежный костюм, который в мгновение ока сменил цвет на угольно черный.
Глава 14. Хлеба и зрелищ. Часть 2
Приемы в Империи Эллинов практически всегда проходили по одному сценарию, Императорские не исключение. Гостей поочерёдно запускали внутрь, — с обязательным перечислением всех титулов и достижений, как же без этого — после чего те медленно разбредались по просторному залу, в поисках чем бы себя занять.
Самым частым ответом являлась… еда. Десятки — или даже сотни, если прием предстоял по-настоящему громадный — яств, приготовленные лучшими поварами, которых радушные хозяева смогли отыскать для праздника. Ну или купить, запугать, вынудить, тут каждый сам подставляет нужное.
Алкоголь подавался умеренно — чаще всего вино или шампанское. А если и приносили что-то покрепче, то уже под самый конец, когда все важные разговоры заканчивались, и гости могли позволить себе немного расслабиться. Античные пьянки и дикие, ненасытные оргии на мягкой траве осиновых рощ ушли в прошлое, их заменили неискренние полуулыбки и крепкие рукопожатия ненавидящих друг друга союзников.
Поменялись и танцы, второе развлечение подобных приемов, пусть и в меньшей степени. Да, никто больше не плясал у пылающего искрами кострами с обнаженным торсом, никто не бряцал оружием в танцах сталью, но сама основа, сам дух дикого, опасного и безумного античного времени сохранился.
Дух соперничества жив всегда.
Стандартом современных приемов являлась европейская программа из пяти различных танцев, сменяющих друг друга в заданном порядке. Классический медленный вальс, элегантное танго, чуть менее популярные медленный фокстрот и венский вальс, и наконец квик-степ, разновидность фокстрота, славящаяся своими быстрыми ритмичными движениями.