По мере того, как бог приближался к порталу, температура падала с огромной скоростью. Земля покрылась инеем, стоящие позади гвардейцы ежились и дрожали, словно выкинутые на мороз котята. Танатос же шел вперед. Ледяной ветер хлестал его одежду и бил по ногам, но бог стоял твердо. Рука по-прежнему поднята вверх, а взгляд устремлен на клубящийся вихрь энергии.
Последний, свистящий взмах косы, и портал со змеиным шипением распахнулся, обнажив темное, безликое «Ничто». Белую, молочную пленку. Единственное, что отделяло Мир Живых и Мир Мертвых. Танатос медленно обернулся к притихшим солдатам и, поправив капюшон, первым шагнул в потрескивающий зеленым проем.
Не хватало только надписи. Добро пожаловать в Ад.
— Ну что…, — первой нарушила тишину Артемида. — Идем спасать Империю?
— Бери выше, крошка, — я решительно притянул девушку и поцеловал в мягкие, податливые губы. — Идем спасать мир.
И первым шагнул в портал.
Глава 19. Битва за Тартар. Часть 1
Туман. Плотный, мягкий и густой он первым встретил меня с той стороны портала. Видимость упала до десяти-двадцати метров, а далекие черные каменные своды Тартара едва проглядывали сквозь молочную дымку.
— Лорд Командор? — голос Агелая у моего уха застал меня врасплох. Я не слышал, как мужчина подошел, густой туман заглушал даже звуки. — Мы в Тартаре?
В голосе начальник безопасности чувствовалось сомнение, все же смертные представляют Подземный Мир иначе. Раскаленные камни под ногами, бушующая в каменных каньонах лава, обжигающий до костей пар, крики грешников… Тартар был построен иначе. Бескрайний склеп с полами из ледяного мрамора, его холодные зеленые огни служили единственным утешением вечно запертым в одиночестве узникам. Ни криков и воплей, ни стражей, ни чувства свежего ветерка на коже. В Тартаре всегда было спокойно и тихо. Но никогда настолько тихо…
— Что-то мне здесь не нравится, — Артемида медленно наложила стрелу на тетиву, пока моя небольшая армия выходила из портала. Опыт офицеров и муштра гвардейцев сделали свое дело, и солдаты, следуя за знаками и знаменами, один за другим занимали места в строю. Но даже бывалых ветеранов не отпускало чувство… неправильности происходящего.
— Туман серьезно затрудняет видимость, — кивнул Агелай, вслед за мной и богиней забираясь на ближайшую скалу в попытка улучшить обзор. — Придется высылать скаутов.
Артемида напряженно сжала лук.
— Туман беспокоит меня меньше всего.
— Нет? — Агелай прищурился, старательно вглядываясь в тяжелую молочную дымку. — Как по мне, сейчас это главная проблема. В такой видимости найти Тифона будет непросто.