– Не ожидала.

Матвей пожал плечами, откашлялся.

– Александра Сергеевна, тут такое дело… Ваш кот… ну белый такой…

Она охнула и остановилась:

– Батюшки, я же забыла закрыть дверь на балкон! Он упал? Я права, да? Он упал с балкона? – Ее лицо стало меловым, как перед обмороком.

– Нет-нет, подождите, все с ним нормально, – поспешил успокоить ее Матвей. – Он прыгнул мне на подоконник, а я как раз задержался перед работой и услышал его мяуканье.

Она прикрыла рукой рот.

– Вот я старая дура… Он же из-за меня мог… насмерть же мог… А я вот корм ушла покупать – в супермаркете нужного не было, я по всему городу хожу ищу… – Ее голос дрожал.

– Александра Сергеевна, ну забыли, со всяким такое бывает. Главное – я успел его вытащить, все хорошо с котиком, он сейчас у меня. Выдыхайте!

Она послушно выдохнула и чуть порозовела.

– Спасибо вам огромное! Я теперь ваша должница. Вы пироги какие любите? С капустой? Луком-яйцом? Или сладкие?.. А может, на щи придете? Вы когда последний раз ели щи?

Матвей начал было отнекиваться, но быстро понял, что соседка не успокоится, пока он не согласится хотя бы на один кулинарный презент.

Как только Матвей открыл дверь, в коридор выбежал Величавый – оказывается, кота звали по-королевски. Лицо Александры Сергеевны просветлело, но внутрь она не шагнула, а как-то беспомощно начала переминаться на месте и внимательно посматривать на Матвея.

– Да что же это такое сегодня? То одна не заходит, то вот вы теперь. Неужели я такой страшный или, может, на убийцу похож? Проходите быстрее, пока кот ваш снова не сбежал!

Александра Сергеевна всплеснула руками и заторопилась за Матвеем. Кот тут же начал тереться им о ноги и мурлыкать.

– Завел песню, вы только посмотрите на него! У меня он так давненько не пел, между прочим. Может, музыкальную душу в вас почувствовал? – хитро улыбнулась Александра Сергеевна.

– Да это он просто проголодался. Я вот ему тут прикупил… – Матвей смущенно достал корм. – Сейчас мы его в какую-нибудь мисочку положим…

– А вы, оказывается, разбираетесь в кормах! – протянула Александра Сергеевна. – У вас, наверное, раньше были кошки?

– Была, – кивнул Матвей. – Пятнадцать лет была.

– А новую кошку… Не смогли?

– Сначала я не мог. А потом они начали меня бояться, прятаться. Все до единой. Ваш прыгун – первый кот, который от меня не шугается.

Соседка понимающе покачала головой и как будто не удивилась истории Матвея. Он поставил на пол тарелку с кормом, и Величавый грациозно начал трапезу, сопровождая ее благородным урчанием.

– Кстати, о музыке. Вы вот недавно мелодию такую приятную наигрывали. И слова мне понравились. Я, правда, плоховато расслышала – возраст все-таки, слух уже не тот… Может, сыграете мне кусочек?