– Ты иди, Катя, ты сегодня больше всех хлопотала, а я еще останусь, за печкой пригляжу да еще немного в комнатах уберусь.
– А ты как же? Неужто спать не хочешь?
– А мне чего, я теперь плохо сплю, а если и захочется, вздремну прямо тут немного – вот и все дела. Да и живу через дорогу, а тебе домой идти надо.
– Можно подумать, мне далеко до дома идти, из окна и тебя, и бабу Шуру видно.
– Иди, не капризничай. Мои теперь в городе живут, а твои дома тебя ждут, нечего тебе тут маяться, а я и так одна, да и дел никаких больше нет у меня, могу и остаться.
– Только прошу тебя, Валя, не оставляй ее одну. И при жизни ее все бросили, давай хоть после смерти спровадим человека как положено.
– Да нет, что ты! Я что, не знаю, что ли? Тут я буду.
– А если спать захочется?
– Ну тут голову брошу на подушку и проснусь через полчаса, а если что понадобится, ведро какое или швабра, мне только через дорогу перейти – вот и все дела. Туда и сразу же обратно!
– Ну хорошо, уговорила, я, может, посплю немного, да потом тебя сменю, чтобы и ты отдохнула.
– Да сиди ты уже дома, спи до краю, чего посреди ночи бродить!
Договорившись меж собой, подруги расстались. Валентина осталась в доме с покойницей, а Катерина отправилась к себе домой. Переделав все дела по дому, уже глубокой ночью Валя присела рядом с гробом покойницы. И, естественно, уже через пятнадцать минут начала клевать носом. Немного поборовшись со сном, она решила все же прилечь и поспать хотя бы чуть-чуть. Но почему-то ночевать в доме с покойницей ей резко перехотелось. «Дойду до себя, – подумала она, – лягу на кровать, не раздеваясь, буквально на полчасика, и сразу обратно. Баба Шура не обидится». Немного поборовшись с собственными сомнениями, Валя погасила свет в избе и ушла к себе, благо дом ее находился через дорогу. На улице стояла холодная осенняя ночь, но в доме у Вали было достаточно тепло, и та решила, не раздеваясь и не протапливая, лечь как есть на кровать, чтобы немного вздремнуть. Едва она сомкнула глаза, как в окно кто-то постучал. «Наверное, Катя», – подумала про себя хозяйка и, бухтя, двинулась к окошку, чтобы рассмотреть ночного гостя. На улице было темно, но свет от ночного фонаря как раз падал на землю перед окном. Там никого не было. Немного подумав, Валя громко, так, чтобы ее услышали на улице, спросила:
– Кто там?
Но ей никто не ответил. Может, показалось? Или птица в окошко ударилась? Решив не гадать и вернуться к своему прежнему плану, Валя направилась к кровати. Когда пожилая женщина прилегла и начала проваливаться в сон, в окно опять постучали. Оторвавшись ото сна, Валя тихонько выругалась, но подниматься с кровати не стала. Может, опять померещилось? Или просто во сне приснилось? Пока она размышляла над этим вопросом, кто-то под окном достаточно сильно, но глухо постучал в стену дома. Валя вздрогнула. Поспешив встать с кровати, она опять подошла к окну. Под окном никого не было.