Когда ребята уже были хорошо подпиты и с трудом ворочали языком, все вокруг вдруг встали и стали кричать и веселиться пуще прежнего.
– Невеста идет, невеста идет!
– Встаньте все, невеста идет!
– Невесту встречайте!
Повсюду раздавались радостные крики и призывы к приветствию. Через несколько секунд в избу и правда вошла молодая девушка в белоснежном подвенечном платье, украшенная венками из цветов и национальными украшениями. В самый раз было бы удивиться, почему невеста одна, но парни были так пьяны, что уже ничему особенно не удивлялись и лишь продолжали праздновать со всеми, приветствуя молодую невесту. Молодая девушка в белоснежном платье горделиво уселась в центре стола и с улыбкой осматривала всех присутствующих. Когда ее взгляд встретился со взглядом одного из парней, он был готов поклясться, что почти протрезвел от ее холодного и даже колкого взгляда. «Совсем не робкий взгляд невинной девицы, которую выдали замуж», – подумал он про себя, но все же вежливо улыбнулся виновнице торжества.
Уже ближе к вечеру четверо приглашенных парней едва стояли на ногах. Песни, веселье и стол, ломившийся от еды и алкоголя, окончательно затмили их рассудок. Все остальное происходило уже как в тумане и с большим трудом отпечаталось в их памяти. Единственное, что было точно, уже ближе к полуночи в доме появился жених, которого так же бурно встречали. Это был некто в огромном тулупе, вывернутом наизнанку, невысокого роста, но невероятно широкий в плечах. Разглядеть его лицо не получилось из-за огромной толпы гостей, вставшей из-за стола и пустившейся в пляс. Да и если бы они увидели его лицо, то вряд ли впоследствии смогли бы его вспомнить.
Потом опять были пляски, молодоженам кричали: «Горько!», а потом зачем-то начали укладывать в гроб. Но пришлые гости совсем этому не удивились, уж слишком много алкоголя было в их крови. Последнее, что всплывало в памяти опьяневших ребят перед тем, как они отключились, – это их обещания гостям, что они обязательно закопают гроб, как и положено.
Утром четверо молодых ребят проснулись в богом забытой и почерневшей от старости избе. Кругом было грязно и пусто. Ни столов, ни лавок, за которыми могли бы разместиться все вчерашние гости, не было видно. А вот гроб, единственное напоминание о вчерашнем празднестве, и правда стоял в центре избы на табуретах. Когда едва очнувшиеся молодые люди заглянули в гроб, то увидели в нем сморщенную от годов старуху, одетую все в то же платье и украшения, что вчера были на молодой невесте.
– Ведьма…
– Чертова свадьба…