Энтузиаст, который этот колокол откопал, сначала отвез его к себе в дом, где довольно долго и тщательно работал над его восстановлением. Для удобства назовем этого человека Юрой. О том, что колокол вывезен из того самого Осинова, Юра никому не говорил. Об этом знали лишь его домашние, да и то вряд ли они знали всю правду. Колокол и колокол. Нашел где-то. Юра часто привозил домой старинные вещи, которые скупал у стариков или находил в заброшенных деревнях, будь то старинные ткацкие станки или кованые сельскохозяйственные инструменты. Однако отправной точкой послужил тот день, когда колокол был вывешен на задней части двора его хозяйства. Именно в тот день Юра решил проверить результат своей работы и забил в колокол. По деревне сразу же разнесся гулкий и низкий звук, заставший замолчать даже птиц. А уже через полчаса у дома Юрия объявились старушки, которые с ходу начали вопрошать:

– Ты чего это, Юрка, неужто колокол откопал?

– Какой еще колокол?

– Ну чего ты думаешь, мы совсем дураки, что ли? Я этот звон ни с чем не перепутаю!

– Да вам, наверное, померещилось, баб Мань!

– Юрка, кончай чудить, ты беду накликаешь. Закопай его там, где взял. Он осиновский, ты и знать не знаешь ничего, пошто он нужен!

– А я, между прочим, тоже осиновский так-то, баб Мань.

– Да ты и сроду не знал ничего, осиновский он! Если бы матушка твоя жива была, она бы тебе уши оторвала бы!

– Не знаю, про что вы говорите!

– Да ты хоть знаешь, для чего этот колокол нужен был? Им покойничков по задушным дням[17] на вечерню звали. Юрка, опомнись, верни колокол в землю, пока беды не случилось!

После этих слов Юрий оставил своих собеседниц без ответа и скрылся у себя дома. Суеверным он никогда не был, однако после слов этих по спине его пробежал холодок. «Да ну, глупости», – подумал он про себя. В конце концов, осиновское колдовство, даже если и существует, то оно для других опасно. А он самый настоящий потомок жителей Осинова. Ему точно ничего не сделается. Да и сказки это все.

И все же, немного поразмыслив, Юра решил убрать колокол обратно в свою мастерскую, пока никто его не увидел. Убрав колокол уже под вечер и спокойно ужиная с домашними за столом, Юра начал ощущать, что на душе у него неспокойно. Однако рассказывать своим о разговоре со старушками он все же не стал. Чего попросту нервировать. И самому немного не по себе, а если и они узнают, точно испугаются, скандал поднимут.

Выпив немного холодной водки за ужином, чтобы успокоить нервы, Юра уселся перед телевизором, пока жена укладывала детей спать. Он и сам уже постепенно начинал клевать носом, пока его не разбудил неожиданный шум хлопнувшей двери. «Наверное, жена ходила в туалет и вернулась», – подумал про себя Юра. Следом раздался шум звенящего умывальника и звук проливающейся воды. «Ну точно, так и есть». Однако на душе опять стало неспокойно. Дурные и неприятные мысли безжалостно атаковали разум. Сразу после этого на кухне раздался звук отодвигающегося стула, затем послышался скрип и до боли знакомый вздох. Волосы на голове Юры встали дыбом. Все еще не веря своему предчувствию, он вышел на кухню и едва не потерял сознание. За столом сидела его покойная мать.