— В любом случае, — нахмурился Щукин, — ты не герой и их силами не обладаешь. По твоим же, кстати, словам.

— Я сказал, что пока что не так силен, — поправил я. — Но уже сейчас меня нельзя назвать Патриархом. Да, я не смогу уничтожить армию древних магов вместе с их городом, но уж на колонну вполне современных малайцев меня хватит с головой. Поймите вы, нельзя сравнивать силы бахироюзеров и Патриархов, мы слишком разные. Ваши ранги к нам неприменимы. Там, где ваш отряд быстро завалит Мастера, я буду долго его избивать. С другой стороны, вас я уничтожу, возможно, даже быстрее.

— «Темная молния» очень хороший отряд, — произнес осторожно Такано.

Это он так скромно засомневался, что я могу их выпилить.

— Пусть даже столько же времени, — отмахнулся я. — Хотя да, пример не совсем корректный. Скажем так… Смогут два Виртуоза взять штурмом поместье Аматэру в Токусиме? Сейчас, с нашими нынешними силами.

— Нет, — твердо ответил Такано.

— А я смогу, — произнес я. — Просто потому, что у меня другие силы, а в поместье нет никого, кто смог бы мне противостоять. При этом Виртуоза мне не победить. Даже одного. Пока что. С колонной малайцев все иначе. Виртуозу с ней было бы проще, с его-то площадными техниками, но это не значит, что и мне она не по силам. Проще — не значит легче. К тому же мне не надо ее полностью уничтожать, моя задача — остановить. Ну разбежится половина бойцов, мне-то что?

— Вот знаешь, ты нас совсем не убедил, — заявил Щукин. — Я то, я это. Мы тоже можем объявить себя древними героями, сделает нас это сильнее?

— Для того мы здесь и сидим, — пожал я плечами, — чтобы вы знали, на что я способен. Чтобы было меньше вопросов, больше доверия и понимания, как использовать мои силы в будущем. Я сюда не похвастаться приехал. Для дальнейшего планирования операций и взаимодействия вы обязаны увидеть мои возможности в реальном бою.

Из-за этого, кстати, пришлось брать с собой мелких дронов, которые должны все записать. Так-то Щукин уже был свидетелем одного моего боя, только разглядеть ничего толком не смог.

— Лучше бы…

— Стоп, — поднял я руку. — Цель на подходе. Семнадцать километров.

Радиус «обнаружения жизни» у меня на километр больше, но надо же было убедиться, что это именно те, кого мы ждем? Была у нас и простая разведка — два человека расположились в трех километрах далее по дороге. Уж не знаю, где они там обустроились, а вот наша группа обосновалась в четырехстах метрах от трассы, у подножия скалы, тянущейся на километры вдоль дороги. Ну а там, где сидели мы, до самого дорожного полотна все заросло деревьями. Разве что у трассы было метра два пустой земли.