Я, конечно, честно попытался изобразить сочувственную мину хотя бы ради собственного выживания, но, блин, как же трудно выглядеть расстроенным, когда дело-то выгорело!

Он, похоже, прочитал на моей физиономии если на явную радость, то полный пофигизм, и пренебрежительно махнул рукой.

— Да-да, ты, должно быть, думаешь «А мне-то какое до этого дело? На кой хрен мне чужие проблемы?» Мы не союзники, я это ясно дал понять давным-давно, и теперь… теперь жалею о своём решении. Горько жалею.

— Вот как? — переспросил я, изображая лёгкое удивление. Типа «да неужели?»

— Именно так, — подтвердил Лекс. — Потому что прямо сейчас мне до зарезу нужен союзник хотя бы на зиму.

— Э-э-э-э-э-э… И чего же ты от меня хочешь? — спросил я, немного ёжась, когда порыв особенно злого пронизывающего ветра хлестнул по лицу. У меня на Стратегической карте таймер стоял, чтоб не проворонить, когда мои чудо-башмаки, мои скороходы, снова заработают.

Пока держу Лекса в благодушном настроении, я в относительной безопасности.

Даже раненый, этот хмырь мог задать жару. Эх, какого чёрта я не взял с собой Глыбу? Хотя, конечно, если бы он был со мной, это путешествие заняло бы почти две недели. И чего мне просто сиделось дома? Не высовывался бы…

— Не все водные преграды, если называть вещи военными терминами, ведущие к моей территории, замерзают на зиму, — сказал Лекс. — Только достаточно узкие участки на зиму покрываются льдом, но большая часть прибрежных территорий остается незамерзшими. Причем там ещё и ветра, волны, зимние шторма. Ни один корабль не пересечёт эти воды без действительно опытной команды. В то же время мои армии сейчас, скажем так, не в лучшей форме, а те силы, что я смогу наскрести, покажутся лишь жалкой тенью коалиции Германа. Так что я хотел бы предложить тебе вот что.

Лекс сделал паузу, чтобы вытащить карту из небольшого тубуса, висевшего у него за спиной. Сначала я подумал, что это какой-то футляр для дубины, но когда он развернул её, я понял, что это тщательно вычерченная карта Южного побережья. Сама по себе карта показалась мне весьма ценной.

— Вот здесь, — сказал он, показывая мне обведённый кружком участок, который контролировал на побережье, включая земли, что оттяпал у эльфов, — моя территория. Если ты не заметил, — он провёл пальцем линию вниз, к фарватеру, — вот мелкая часть, которая замерзает. Я, можно сказать, потом и кровью боролся за контроль над этими районами, чтобы обезопасить доступ к моему городу. Никто не сможет добраться до Могутова по воде.

— Понимаю, — кивнул я.

Я не совсем улавливал, к чему он клонит, но с интересом отметил, что захват земель Лексом не был таким уж хаотичным, как мне вначале казалось. Он тактически грамотно и целенаправленно отвоёвывал каждый клочок суши, контролирующий самый легкопроходимый водный путь. Вот же стратег, хренов!