— Не совсем.
Мы помолчали. Где-то в кустах позади пищали воробьи: чего-то не поделили, видимо. Воробей — так называл меня Марион. Я прислушалась. Ничего. Совсем ничего. Ни грусти, ни тоски, ни боли. Странно.
— Почему я ничего не чувствую? — машинально спросила вслух.
— Я забрал твоё сердце, — равнодушно пояснил Фаэрт. — А без сердца нет чувств.
— Ерунда! Сердце — всего лишь мускул с клапанами, который гоняет кровь. Чувства в мозгах. Или мозги вы у меня тоже забрали?
Я всё же открыла глаза и повернулась к нему. Он смотрел вперёд, не оглядываясь на меня.
— Мускул остался на месте, — пояснил небрежно. — Я забрал сердце.
— Альтернативная физиология — наше всё. Ну и зачем вам моё сердце?
— Магия любви.
— Вы в интонацию хоть немного эмоций добавьте, а то разговариваю словно с роботом.
Чертополох покосился на меня чёрным глазом.
— Любопытно, — прошептал он.
— Станиславский бы сказал: «не верю». Повернитесь другой стороной.
— Зачем?
— Хочу посмотреть.
Он не отреагировал.
— Кто вас так изувечил? — настойчиво продолжала я. — Это пожар? Или какое-то кожное заболевание, например? Или…
— Пожалуй, я немного перестарался, — пробормотал Чертополох.
Оглянулся, посмотрел на меня обоими глазами. Щёлкнул пальцами. В них возникла искорка алого цвета. Я заворожено смотрела, как она мерцает и дрожит в его руке. Колдун легко дунул, и искорка вспорхнула и устремилась ко мне. Что-то кольнуло в сердце. Я вскрикнула. Прижала руку к груди.
— Всё ещё интересно, что меня изувечило? — поинтересовался Фаэрт.
Я вздрогнула. Вскочила, попятилась. Лиловый глаз. Жуткие шрамы. Монстр! Монстр, забравший у меня сердце, а, если пожелает, заберёт и душу. И, не отвечая, я кинулась бежать. И услышала позади тихий смех.
Гильом Ботаник
Глава 16 Друг по приказу
Остановилась рядом со шпалерами, увитыми виноградом. Здесь был колодец, и, в целом, этот уголок сада выглядел так пасторально наивно, что страху тут просто не оставалось места. Отдышавшись, я нагнулась за ведром, потянула верёвку и вдруг…
— Жил-был бедный-пребедный мельник. И единственным его сокровищем была красивая дочь…
Нежный тёплый голос. Я отпрянула.
Тихо. Тихонько щебечет какая-то неутомимая птица, видимо, ненашедшая до сих пор пару. Ярко светит солнце и немного печёт. Тишина и покой. Показалось?
Я снова нагнулась и…
— В норе под землёй жил хоббит… — начал всё тот же мягкий доверительный голос.
Вода в колодце мерцала, переливаясь от света. От неё веяло прохладой и темнотой. Я отошла.
— Колодец сказок, ничего удивительного, — раздалось за мной ворчливое.
Обернувшись, я увидела невысокого карлика в длинном колпаке. Он был бородат, броваст и угрюм. И сидел, понурившись, на скамеечке. Но поражало не это и не его рост. Карлик был… полупрозрачен.