Единственный вопрос, который пока оставался в компетенции Совета и РИПа, — это мой пропуск в Мерзлоту.

Но эта задача решаемая. При наличии официально зарегистрированного Ориджа, я что-нибудь придумаю. В конце концов, можно открыть собственную фирму. Или, если все сложится гладко, пропуск мне сделает «Майтен».

Так что где-то внутри я понимал, что готовил «сорок вторую» для кого-то еще, кто поселится здесь после меня. И мне хотелось подготовить ее как следует, а не убегать с чемоданом в руке, как это сделал мой предшественник, не оставив мне никакой информации.

За рутинными делами, которые не отвлекали меня от ускоренного путешествия через сектора, прошло два дня.

В Мерзлоте я шел быстрее, чем рассчитывал. Чтобы поддерживать эту скорость, мнен приходилось заставлять себя не обращать внимания на писк Уголька, который предупреждал о монстрах. По пути я много думал об отряде, с которым предстоит работать.

«Лима» — двенадцатая буква фонетического алфавита. Видимо, «Майтен», а, точнее, сам Лэйн, испытывает к нему какую-то особую страсть. Буквами этого алфавита названы и зоны в Мерзлоте, и специальные отряды «Майтена». Официальная информация есть только про «Альфу». Любой ребенок знал, что это суперэлита «Авангарда». Сколько всего отрядов — неизвестно, но получается, «Лима» только во втором десятке. Ладно, разберемся по ходу.

Чем дальше я продвигался вперед, тем более пустынной становилась местность вокруг. Изрытая монстрами ледяная земля. Редкие пещеры. Разбросанные по поверхности черные камни. Ни одной постройки или базы, свидетельствующей о человеческом присутствии, я не встречал на своем пути уже целый день. Как утром помахал далекому блокпосту «Авангарда» на границе сто сорокового сектора, так дальше меня ждала только пустота.

Один раз Уголек показал мне проекцию с какими-то подземными переходами. Возможно, когда-то там водился кто-то живой, а, возможно, это были просто пустующие катакомбы.

Я отправил сообщение Руку, что буду на месте через пару часов. В ответ получил подтверждение, что он уже ждет меня.

В итоге я появился минут на тридцать позже — уперся в завал по дороге и пришлось искать обход.

Только по одному виду аэрокатера, который за мной приехал, уже можно было понять, как оснащен отряд «Лима».

Новенькая черная «Ямаха», сделанная из астериуса, блестела посреди ледяной пустыни. Конусообразная форма с острым носом, две турели по бокам, пуленепробиваемая кабина с пластинами из скайкрафта. А сверху еще и плазменная пушка. На правом боку — логотип «Майтена» и надпись трафаретом: «LIMA-4».