Когда я подошел поближе, дверь кабины отъехала назад, и Ориджинал-штурмовик легко выскочил мне навстречу. Это был тот самый «Арес», клона которого я видел в галерее Лэйна в Вавилоне. Черно-белую броню изготовили таким образом, что дроид действительно отдаленно напоминал древнегреческого воина. Шлем — немного вытянутой формы, на плече дополнительная бронепластина, стилизованная под птичий череп. На груди что-то типа разгрузки, из которой торчали две изогнутых рукоятки.

Дроид приветственно кивнул. При этом на оправе его визора замигали бледно-голубые точки. Сканирует моего Ориджа.

— Здарова, бродяга! — донесся молодой и радостный голос, говоривший таким тоном, будто мы с ним со школы дружили. — Я уже думал, мне тут до утра чилить. Ну ты форсанул нормально там. Это у тебя ассасин, что ли?

Я даже слегка опешил от напора Ориджинала. В его речи только «йоу» не хватало. Жестикуляция у него была дерганой, словно у дроида штырь в жопе заклинило, движения — тоже.

— Грач? Из Майтен? — аккуратно спросил я, а то вдруг ошибка какая-то. Совсем этот «парень» не вязался у меня с образом корпоративного наемника.

— Конечно, бро, он самый! — Оридж спрыгнул с катера и довольно быстро, чуть ли не на «Рывке», обошел меня по кругу. — Клевый у тебя девайс! Давно Мерзлоту топчешь?

— Да так. Уже какое-то время, — уклончиво ответил я. Не собирался я посвящать нового напарника в подробности своей жизни в Мерзлоте.

— Через какое-то время в специальный отряд Майтена не попадают, — засмеялся Грач. — По блату, что ли?

— Нет. Отобрали по специальному заданию, — буркнул я и в принципе даже не соврал, а потом спросил в ответ, пытаясь свернуть с темы: — А ты?

— А ты меня не узнаешь? А так? — Оридж сначала выпятил грудь, а потом поменял позу, выставив вперед плечо с черепом на доспехе.

— Извини, — пожал плечами я, — но нет.

— Что за треш, бро? — обиделся тот. — Ты за ареной вообще не следишь? Я же не просто Грач, я «тот самый Грач»! Чемпион мертвого лабиринта. Прошлогодний, правда.

— Сорян, бро, как-то мимо меня прошло, — спокойно отозвался я. Еще раз присмотрелся: может, и правда видел его на записях? — А тут как оказался?

— Ха, здесь платят больше, а бьют меньше, — хмыкнул дроид и пошел к катеру, махнув мне рукой, мол, догоняй. — Но второе, как оказалось, не точно. А то новичков бы сюда не брали.

— Ясно, отряд большой?

— Закидывайся, по дороге расскажу. Таймасы тикают, а Роджер не любит, когда рейд задерживают.

* * *

Аэрокатер несся по ледяной местности, ловко объезжая препятствия. Такой маневренности можно было только позавидовать. Иногда мне казалось, что мы не скользим, а тупо шпарим в аэротрубе — настолько быстро проносились объекты в окнах.