Понеслась!

Ведущие скрылись за дверью и через минуту оказались у бара. «Смокинг» начал обратный отсчет с трех до одного и собрался комментировать то, что происходило на арене, периодически напоминая делать ставки.

Первый раунд, вероятно, разогревочный. На арене появилось четыре клона. Два в расцветке «Тринадцатых» и два моих попутчика.

Не знаю, кто там баклан, но парни были профи. Две минуты быстрых точных движений, высоких прыжков и перекатов — и у одного противника оказался пробит шлем, а второй со сломанными ногами пытался отползти к дверям, стуча рукой по полу. Типа сдается.

Но нет, так здесь это не работало. Руку ему тоже отломали и потом метнули в стекло секции, где сидели операторы. Метнули метко, вызвав испуганный вопль, пронесшийся среди зрителей, но даже не поцарапали ничего. Как я подумал — это ради зрителей и было сделано. Все-таки шоу-бизнес — он такой. Ведущий, по крайней мере, из этого броска устроил отдельное представление, нагнетая обстановку.

Второй раунд был дольше, но менее зрелищным. Схватились два здоровых «Защитника», и никто не мог взять верх. Дубасили друг дружку, как средневековые рыцари (но не как в кино, с кровью и спецэффектами, а как на турнире реконструкторов). Но, видимо, это тоже было нужно для шоу. Народ, распыляясь, продолжал пить, лица краснели, а ставки росли. Кровожадненько, однако! Половина монстров Мерзлоты позавидует такой жестокости.

В третьем раунде опять скакал какой-то ниндзя, выступавший против победившего «Защитника». Недолго он, к слову, скакал! Оператор упустил момент, позволил себя поймать, и его клон вырваться из объятий огромного Ориджа не смог.

А в четвертом, наконец-то, появился Хорхе.

Вживую он выглядел еще более матерым, чем на фото. Схуднул, видать, от нервов. Зато его «Опустошитель» полностью соответствовал своему названию. Против него вышел мой «баклан» — молодой подкаченный парень с довольно высокомерным лицом. Будто он клопа съел или даже прямо сейчас, как жвачку, перемалывает.

Может, играет, а может, действительно, понты и чрезмерная самоуверенность.

— Спилить бы тебе мушку, Джо, — я даже фразу эту договорить не успел, а его Оридж уже принял горизонтальное положение и врезался в стену.

Хорхе не торопился, поддавая огня публике. Первую серию ударов он нанес, так сказать, голыми руками. Легко ушел от короткого копья, которым орудовал противник. Пробил по «болевым» точкам механизма — кисти, локти, колени и на рывке выдал вертушку, отбросив Ориджа на бетонные блоки.

Потом только в его руке активировалось здоровое мачете, а у противника на глазах растаяли хоть какие-то шансы на победу. Он уже даже не атаковал, а только отбивался. Пропустил несколько ударов, потерял оружие и в итоге оказался в стальном зажиме Хорхе. Цепляясь за руку Ориджа, он попытался освободить шею, но лишь царапал пальцами скайкрафт.