Мы приблизились к Уайту и увидели маленький грот с «отсыревшими» стенами, в котором среди своеобразных кристаллических зарослей колыхались три больших кристока. На вид они были похожи на те, что мы обнаружили с Сюин, только бурлящая серединка была не красного, а ядовито-голубого цвета, а сам медузный купол был чист и прозрачен, как слеза.

— Какие красивые, — наверное, Хоук сейчас вздохнула от умиления в своем кресле, — и вот эта штука способна остановить коррозийную чуму?

— Считаю, что эти мы можем забрать себе! — констатировал Уайт, застыв перед слегка трепещущим кристоком.

Спорить с ним мы не стали. Уайт достал контейнеры, а я, как знаток кристоков, аккуратно их срезал и упаковал. Каждому по одному — на память и в виде бонуса примерно в пять тысяч кредитов.

Наша небольшая группа продвинулась еще на два километра вперед. Дорога выглядела вполне безопасной, только с каждым следующим метром тоннель понемногу сужался. Я уже чиркал гребнем потолок, а потом и вовсе начал пригибаться. Когда проход сузился практически до метра, я увидел обрыв, а внизу — здоровую пещеру.

Стены были покрыты слоями серого льда, с потолка свисали огромные сталактиты, некоторые из них почти касались пола. На одном из них я заметил черное пятно, которое при ближайшем рассмотрении оказалось вмерзшей в лед летучей мышью.

— Давайте я первая, — предложила Хоук, протиснувшись рядом со мной. — Сколько здесь? Метра три?

— А может, и все четыре, — поправил я, просканировав пещеру. Особенно меня заинтересовали ледяные глыбы, по форме очень уж напоминавшие замерзших монстров.

Помог Хоук вбить крюк и закрепить трос, чтобы помочь быстро выбраться в случае чего. Дождался, когда она окажется внизу, и спустился за ней.

Огромный валун серо-белого цвета загромождал почти половину пещеры. Больше всего он был похож на огромного медведя. Я даже почти уверил себя, что это гризли, но у валуна была странная «голова». Неестественно выпуклая и прозрачная, торчащая неровным бугром. В некоторых местах льда не было, только какие-то ошметки сгнившей шерсти.

— Замерзшее царство какое-то, — пробормотала Хоук. — Они что, все умерли от холода? Это же нонсенс!

— Ну или не умерли, а впали в зимнюю спячку, — сказал я скорее самому себе, чем напарникам.

— А здесь правда холоднее, — послышалось от Зяблика, который спустился за нами. — Градусов на двадцать больше. Или меньше. Короче, даже Оридж скрипеть начинает. Кого вы здесь нашли?

Он протиснулся между нами и на полную мощность врубил свой фонарик, подсвечивая странный ледяной труп. В буграх на голове что-то мелькнуло, небольшая размытая тень бросилась в сторону, скакнув на ледяной сталагмит.