— Что за хрень⁈ — завопил Уайт. — Эта пленка блокирует все сигналы! Хоук, Алекс, уходите! Я не знаю, как это остановить!

— Я знаю, как это остановить! — зарычала Хоук, поднимаясь. — Козлина такая, ударил меня!

Я не понял, хорохорится ли она, распаляя себя, реально ли злится или это тоже уже какой-то психоз от хрени-паразита. Или это вообще игра на публику, и она опасается, что монстр разумный?

Как ни всматривался я в данные от Искорки и в базовые системы, никакой сущности, типа метаморфов, на Оридже определить не смог. Действительно как фиксирующая пленка с условными ниточками, за которые дергает невидимый кукловод. А значит, его валить и надо.

Хоук все-таки не всерьез намеревалась поквитаться с Зябликом. Она двинулась вперед, но в последний момент резко ушла в сторону, зайдя товарищу за спину, и брызнула в него чем-то из баллончика. Может, смазка, а может, какой-то растворитель.

Смотреть, чем дело закончилось, я не стал. Как только система прицеливания зафиксировала монстра, я выстрелил и отколол здоровый кусок сосульки в том месте, где только что сидела тварь.

— А ты шустрая! Хоук, я за хренью, не лезь пока к нему!

— Да стараюсь я! — пропыхтела девушка, наворачивающая круги вокруг напарника и пытавшаяся скрутить его стальным тросом.

Я отозвал Крабика, чтобы его, упаси Мерзлота, не забрызгало, а Искорку отправил летать под потолком и отслеживать перемещения паразита.

Нашел, навелся, выстрелил — мимо! Только ледяная крошка с потолка посыпалась. Мелкая хрень мелькала за камнями и льдинами: то пряталась в замерзших останках, то строила рожицы сквозь прозрачный лед. Но каждый раз уходила от выстрела. Еще и дразнила. Явно заманивала либо под удар Зяблика, либо в угол, из которого я не смогу выпрыгнуть.

И в итоге загнала-таки. Зажала меня между двумя огромными колоннами, скача с одной на другую, выждала момент и снова начала вздрагивать, накачиваясь, перед плевком. Выпустила в фигуру моего Ориджа облако липкой слизи…

И тут же разлетелась в клочья от двух метких выстрелов. Первый оторвал ее от колонны, а второй рассек на две половинки.

Все-таки не особо разумная тварюшка — не заметила, как я с двойником поменялся, уйдя в маскировку.

Я посмотрел на «прожженную» проекцию Ориджа и поежился в кресле. Все равно ощущение, будто меня самого проезжающая мимо машина водой из грязной лужи облила. Еще и в ноябре. Бр-р. Представляю, как Зяблику хреново.

— Вы как там? — спросил я и посмотрел на Ястребов.

Зяблик, стянутый по рукам и ногам, лежал на земле. Рядом с ним сидела Хоук, и ее ноги точно так же были опутаны тросом. Через сканер оба отсвечивали ярким фоном, но плотность свечения постепенно снижалась. Словно органика холодеет в тепловизовире.