Забрался на байк и вырулил на дорогу, выполняя роль разведчика. Точнее, полностью переложив эту роль на Искорку, набрал комфортную для себя скорость и просто поехал вперед. Ни о чем не думал. Не хотелось, да и сил не было.

Вместе с усталостью я чувствовал какой-то общий раздрай. Как будто желеобразный монстр все же завладел частью меня и теперь обживался внутри. Я знал, что это не так, но прийти в себя до конца не мог.

Добравшись до трактира, даже не стал заходить внутрь. Удаленно оплатил аренду бокса и место для байка и помахал рукой Ястребам.

— А как же вознаграждение? — спросила Хоук.

— Завтра заберу. Вы же здесь все на гарантии, — кивнул я. — Спасибо за рейд. Это было, я даже не знаю как сказать… Забавно, но утомительно.

Теперь я точно знал, что мне нужно. ВЫХОДНОЙ! Я хотел провести хотя бы один день в берлоге, без того, чтобы куда-то гнать или с кем-то драться. Кажется, таких дней у меня не было уже очень давно.

Тут же законсервировал Ориджа в боксе и вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Я принял душ и, по-моему, впервые за неделю побрился. Боб молча наблюдал за моими передвижениями, расположившись в кресле перед телеком. Чибзик, кажется, угомонился. По крайней мере, бешеной активности у него больше не наблюдалось. Все было в пределах нормы — всего лишь пять оборотов на месте в секунду.

— Ну что там? — спросил Боб, поднимаясь мне навстречу, когда я вышел из санблока.

— Потом расскажу. Устал. И последняя тварь забрала все моральные силы.

Боб понимающе кивнул и уселся обратно. А я взял тач-панель и поднялся в бар.

Данди был занят. Он как раз собирался запереться в своей каморке с целой толпой каких-то ребят.

— Налей себе пиво сам, ладно? — сказал Крокодил, увидев, что я направляюсь к стойке. — У меня тут дела, сечешь?

— Секу, ясен пень… — пробормотал я себе под нос, наполнил стакан и уселся за самый дальний столик.

Сделал три больших глотка и уставился в окно. В Мерзлоту. Снаружи стояла непроглядная ночь. Сегодня ни луны, ни звезд видно не было. Только тусклый фонарь на охранном заграждении освещал кружащийся в небе снег. Я застыл, наблюдая за хаотичным танцем мелких кристалликов.

Сам не заметил, как допил один бокал. Данди так и не появился, поэтому я снова подошел к стойке и налил себе второй. Пиво было отменным, но это не кристоки, чтобы за ним с «гарантией» следить. Хотя с Данди мне повезло. Не сильный мира сего, а крепкий середнячок. Но как раз на таких Мерзлота и держится. Я поднял бокал, чокаясь с пустым местом бармена и, так сказать, выпил за возвращение.