Мягко, почти бесшумно приземлился и скривился от странного запаха, похожего на смесь аммиака с лавандой. Резко, сладко и тухло одновременно.

Вокруг стало довольно светло. Луч фонаря отражался и рассеивался от ледяной поверхности. Я оглянулся по сторонам: нора почти ровная, но легкий изгиб идет в каждую сторону. Видимость была метров двадцать-тридцать. Там, где проем шел на расширение, сканер показывал источник энергии и скайкрафта, плюс в нескольких метрах от меня на полу блестела какая-то очередная деталька от дроида.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Руперт. — Видишь моего дроида?

— Пока нет. Иду дальше. Стерегите спину.

— Тебе шлем скинуть? А то я за клона своего переживаю, ну и за тебя немного.

— Спасибо, обойдусь…

Я активировал пистолет, Крабика закинул на щит и сцепил руки так, чтобы и целиться, и щитом себя прикрывать. Чувствовал себя патрульным полицейским.

Дойдя до первого изгиба, я осторожно выглянул за угол и примерно метрах в двадцати увидел, что тоннель расширяется. Становится шире и глубже, превращаясь в огромную яму, чуть ли не с горкой заваленную всяким мусором. Обломки мебели, какие-то трубы, шестеренки, битые экраны, наподобие тех, что я уже встречал в подводном бункере и «планетарии», и еще много разного окислившегося хлама, который не поддавался идентификации.

Полусгнившая мусорная свалка какая-то! Причем и запах изменился, добавилось что-то старческое, как давно непроветриваемая квартира.

Частично все покрытвали снег и лед, но были и места (словно там нагрето и натерто), где осталась только гладко раскатанная пыль. В метре от края выделялось яркое пятно — это валялся свеженький дроид.

Свеженький относительно всего остального, конечно. Фермерский клон среднего уровня, китайская попытка скопировать «Защитника» и при этом его облегчить.

Я подошел ближе и стал просвечивать все темные уголки в поисках местного «дракона», который должен охранять всю эту кучу «сокровищ». Услышал, что звуки трения усиливаются, но добавился эффект эха, и поэтому среагировал я чуть позже, чем следовало.

Развернулся на звук одновременно с раздавшимися выстрелами и криком Руперта:

— Алекс, сзади! Щемится тварь! Встречай!

Грохот выстрелов эхом разнесся по тоннелю, к пулеметной очереди фермера добавился и дробовик Боба. Я краем уха слышал его бормотание в берлоге — он явно был впечатлен.

Я прицелился в середину прохода, чтобы сразу же выстрелить, как только кто-нибудь появится из-за угла.

Выскочила тварь довольно стремительно. Не знаю, сколько пуль ей всадили в спину, но она даже раненой не выглядела.