Через пару минут бурление прекратилось, от вездехода всплыл и лопнул последний пузырь воздуха, и вся лужа застыла.

— Вот теперь точно хорошо спрятал, — прокомментировал я.

Фух! Все равно отошел подальше от берега, предварительно как следует осветив и осмотрев стены и потолок, а то что-то авось сегодня плохо старается.

Проинспектировал Ориджинала и, не заметив никаких повреждений, полез копаться в статусах. Заряд снова опустился к отметке в сорок процентов. Получается, что все взятое из монолита, я довольно бездарно разбазарил. Еще и опыта не дали, хотя могли бы и в полцены подранков взвесить.

Оглядевшись, я нашел чьи-то старые окаменевшие косточки. Они меня несколько напрягли, но по здравом размышлении я решил не заморачиваться. Немного побродил вокруг лужи, высвечивая ближайший метр, но ничего не нашел. Зато увидел проход между криво сцепленными ледяными глыбами.Без единого акробатического трюка уже через двадцать минут вышел на волю. Где-то посередине каньона.

— А вот и мой грузовик с эскимо! — усмехнулся я. Белая фура врезалась в стену всего-то в паре километров справа от меня. — С курса, что ли, сбился? Может, здесь навигатор не ловит, вот машины и пропадают?

Я взбодрился и, напевая себе и Ориджиналу песенку под нос, поспешил в сторону транспортника.

«…мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним…»

Чем ближе я подходил, тем тише пел.

«…ты узнаешь, что напрасно называют Север Крайним…»

А потом веселый настрой и вовсе куда-то улетучился, а песня перешла в задумчивый шепот. Как раз в тот момент, когда я увидел, какие именно за монстры окружили бедный грузовик:

«…ты узнаешь Мерзлоту…»

Краб? Кальмар? Креветка? Три в одном? Какие-то, блин, дары моря — бледные, как опарыши, и розовые, как поросята. И опять членистоногие с кучей ног, с длинными усиками вокруг головы. Несколько таких облепили фуру. Они в основном просто лежали, стараясь как можно теснее прижаться к капоту. А несколько припоздавших к началу пирушки только суетливо подтягивались со стороны скал. Так, а вот этих я уже специально сфотографировал. Роберту на первое апреля открытку сделаю.

На меня монстры никак не реагировали. И вообще, мне показалось, что они просто греются, впитывая в себя тепло двигателя и батарей. Как какие-то коты на солнышке. Я собрался подойти еще ближе, как вдруг появился сигнал от системы:

Внимание! В зоне сканирования обнаружен дроид высокого уровня под действием маскировочного поля. До визуального контакта 5, 4, 3…

Я чуть не подскочил, разворачивая Ориджинала!

Увидел странную рябь в воздухе, как если бы ветер нес пыль, а она обтекала невидимый предмет. По форме он напоминал человеческий силуэт. Рябь мигнула в последний раз, и с силуэта будто зеркальную простыню стянули, явив мне высокого боевого дроида.