* * *

— Скаймастеры очень ценятся в Мерзлоте. Они делают оружие и броню из скайкрафта, а также могут чинить и кастомизировать Ориджиналов. Так что это ремесло позволило отцу с братом открыть свой бизнес в крупном городе на второй линии от Вавилона.

Дядя занимался добычей, а отец обработкой. Понятно, что бизнес процветал. Я в это время училась на археолога. Недавно, кстати, получила диплом.

Несколько месяцев назад мастерскую ограбили. Отца на месте не было, но дядя погиб. И унесли-то всего две брони. Больше ничего на тот момент у нас не было. «Авангард», конечно, приехал, даже поймали кого-то. Но дядю уже не вернуть.

Я увидел, как по ее щеке скатилась прозрачная слезинка, которую девушка быстро смахнула рукой.

— В общем, отец решил начать все с нуля и отправиться с поселенцами в новый сектор. А я что? Я единственная, кто у него остался. Поэтому я тоже с ним.

— А Ориджинал?

— Это дядин, считай, семейное наследство. Отец сам никогда не синхронизировался и даже думать об этом не хочет, но все коды доступа у него были. Получив его, я сначала хотела его продать. Это Оридж ветерана, штурмовик. Куда мне такой?

И я решила его обменять. Мне, чтобы искать следы древних и копаться в развалинах, хотелось разведчика. Отец был против: все-таки память. В итоге нашли компромисс: я оставила штурмовика себе, но прокачиваю его теперь по ветке разведчика. И папа помогает, внес уже ряд модификаций. Поэтому он такой странненький и не очень крупный.

* * *

После этого мне пришлось рассказать Алисе про себя. Я решил обойти тему разморозки, иначе до продажи трофеев и наград мы бы не добрались.

Алису совершенно не смутил тот факт, что ученый с «сорок второй» путешествует в Ориджинале с боевыми навыками и что находится он сейчас явно не в той зоне, где нужно снимать показания с датчиков. Видимо, и археологи — не очень-то частые гости в шахтерских городках. У каждого свои причины.

Мы вместе отметились у начальника станции, и каждый получил по две тысячи кредитов. Я чуть меньше — за потраченные болты пришлось отдать.

Алиса указала мне на дверь магазина, который находился слева, и сказала, что подождет меня здесь. Я быстро юркнул внутрь.

За прилавком стоял худой седеющий мужчина в джинсовой куртке. Перед ним лежали несколько использованных пакетиков с молекуляркой. Он копался в своей тач-панели и взглянул на меня только тогда, когда дверь за мной громко хлопнула.

Я поздоровался и выложил на прилавок коготь саблезуба. Мужчина надел перчатки и повертел мою добычу в руках.

— Три тысячи или можем обсудить бартер… — лениво процедил торговец и посмотрел на меня.