По комнате разносился соблазнительный запах заваренной лапши. Только сейчас я понял, как сильно проголодался. Перед синхронизацией мне не помешает дополнительно закинуться местным суперфудом: кто знает, сколько времени мне предстоит провести в кресле.

Сигнал тревоги не умолкал и уже начинал действовать мне на нервы. Пришлось воспользоваться опытом прошлых поколений и тоже нажать «mute». Я надел шлем и начал строить маршрут до того места, где сбоил датчик. Все выглядело просто: робот должен был двигаться вперед через снежную равнину. Учитывая его характеристики, ему требовался час на то, чтобы добраться до нужной точки.

Я ввел в окошки целевые координаты. Посмотрел на экран с недостаточно детализированной, на мой взгляд, картой местности и настроил радар на полное сканирование предстоящего пути. На виртуальной карте появились и пещеры, и снежные холмы, и ледяные завалы. Меня еще интересовали монстры.

Вроде все чисто. Это все-таки зона «Эхо». Условно безопасная.

Не хватало еще создать какой-нибудь прецедент на самом краю земли, в то время как план профессора заключался именно в том, чтобы я тихо отсиделся на станции, выполняя скучную, почти механическую работу.

Подготовка закончена, теперь переходим к «Чаппи». Типичный экземпляр серийного производства (белый с оранжевыми вставками) не представлял из себя ничего выдающегося. Сильный, но медленный. Ростом примерно с меня — выше метра семидесяти, но ниже, чем метр восемьдесят. Широкоплечий, слегка квадратный. Большая камера скрыта в прямоугольной «морде». На спине контейнер для хранения образцов.

Степень прокачки — минимальная. Навыка, по сути, всего два — выносливость (она же автономность) и грузоподъемность, что вместе дает дроиду возможность преодолевать труднопроходимые участки местности с максимальной скоростью сорок километров в час. Как я понял, местные технари уже довели до ума ночное и инфракрасное видение в камере и добавили промышленный лазер в левый манипулятор. Идея неплохая. Его можно использовать как оружие в случае непредвиденного нападения.

Уровень заряда — больше восьмидесяти процентов, отчет по системе ошибок не выявил. Значит, пора за штурвал!

Я вернулся наверх и забрался в кресло. Надел шлем, нацепил на себя датчики и ввел отсканированный код доступа. Кресло медленно подстроилось к длительному режиму синхронизации, и я почувствовал, как оказался в натренированной неподвижности. Слабые волны энергии прошли по голове, рукам и ногам.

Перед глазами появилась надпись:

«Добро пожаловать в центр управления 'Станции-42»