— Да вот говорю, тебе по хребту веслом не прилетало?

— Это что, угроза? — набычился Марк. Махом завелся еще больше и попер на меня.

— Да нет, просто разговор поддержать, — хмыкнул я. Резко сделал шаг вперед и оказался на пути Марка. Затормозить он не успел и буквально впечатался мне в грудь, а я прошептал ему на ухо: — До греха не доводи, сопляк.

— Я тебя до морга доведу, там уже не отогреют, — брызнув слюнями, прошипел Марк, замахнулся и попытался меня ударить.

А я просто отошел. Еще и руки поднял, показывая всем присутствующим, что я не при делах. Локтем, может, только чутка двинул, как бы случайно. Но всего этого хватило, чтобы Марк не только пролетел мимо меня, но и ударился о перила, перевесился через них и благополучно рухнул вниз. Под дружный визг окруживших нас девчонок парни бросились в разные стороны. Одни оттеснили нас с Бобом и стали смотреть сверху, остальные табуном бросились вниз.

— Бобер, выдыхай, — я тоже посмотрел вниз. — Жив он. Может, только ногу сломал.

— Жалко, — вздохнул Роберт, — лучше бы две. А то ведь все еще на синтетике, доковыляет же, пока не отключится.

— Пошли отсюда, вечеринка все равно даже хуже, чем у Децла дома. Но поддерживаю: жалко. Жалко, что сейчас везде камеры, а потом суды и гигантские штрафы. Нормальный мордобой устроить нельзя! Что светлого в этом вашем будущем?

— Опять ты со своей варварской философией! Еще и словечки эти странные, — вздохнул Роберт. — Ладно, только вот эту свою не начинай: «Мы с первого курса вместе».

* * *

Мы вышли в ночной город и немного прогулялись под яркими неоновыми щитами с рекламой. Шутили, смеялись. Я в очередной раз рассказывал про «Бригаду», про практически своего тезку Сашу Белого и про то, как вообще тогда жилось.

А Боб все трындел про дроида, которого ему купят. Рекламный щит, распознав нас, подстроился под наши интересы и выдал рекламу китайских роботов. И теперь Боб хотел себе «Стрекозу» — клона класса «разведчик». Легкая и быстрая модель с тонкими и гибкими пластинами вместо ног.

В итоге Боб как-то неожиданно быстро накидался и уехал домой: требовать подарок чуть ли не здесь и сейчас. А я отправился к Горячему кварталу, чтобы встретить рассвет на свалке. Но не так, как в первый свой выпускной после школы, когда я проснулся в строительном вагончике на краю промзоны с голой одноклассницей, а как честный лаборант с финансовыми трудностями — в поисках нужных мне запчастей.

Спустя три часа я наконец завалился в общежитие. Мне хотелось еще немного поколдовать над роботом. Шалость удалась, и я добыл практически новый манипулятор с неприятной поломкой (богатеям такие проще поменять на новый), но решаемой. Просто перебирать внутрянку муторно и долго, но я справлюсь.