Люся ничего не ответила, но было понятно: что знала — всё рассказала. За остальным нужно было обращаться к кому-нибудь постарше.

— Хорошо, — сказала я, — а в каком месяце была самая высокая зарплата? Знаешь?

— Конечно, — подтвердила Люся, — в январе за декабрь.

— И сколько?

— Две тысячи четыреста рублей.

— Сколько? — У меня, вероятно, шея вытянулась так, что африканцы из Мьянмы, кажется, племя падаунг, обзавидовались бы, увидев такое. Они себе на шею кольца вешают всю жизнь, чтобы удлинить, а тут буквально за мгновение.

— Две тысячи четыреста, — подтвердила Люся, — но это не одна зарплата. Ещё тринадцатая сюда входит, плюс премия и чёрная касса.

В какое-то мгновение мне показалось, что в голове появился голос Алисы, которая несколько раз повторила: «Маршрут перестроен».

— А что такое тринадцатая зарплата? — спросила я.

— За тринадцатый месяц, — объяснила Люся, совсем загоняя мной в ступор.

— Какой тринадцатый месяц? Люся, ты что пьяная?

— Я не знаю, но её так называют, — она пожала плечами.

Я перебрала в уме календари, какие существовали в прошлом: григорианский, юлианский и ещё парочку, но и в них было только двенадцать месяцев. Откуда лишний? В СССР был свой календарь?

— Люся, сколько месяцев в году?

— Двенадцать, — не задумываясь, ответила она.

— И? О каком тринадцатом речь идёт?

— Я не знаю, — она потрясла головой.

— А чёрная касса? В СССР что, была чёрная касса? — спросила я.

— Почему была, — удивилась Люся, — она и сейчас есть.

— А сколько? Ты знаешь?

— Это знаю, — подтвердила подруга, — шестьсот рублей.

— Ах, вот оно в чём дело, — догадалась я, — твой отец на самом деле по ведомости получает триста рублей и ещё из-подполы в конверте начальник даёт шестьсот.

— Из какой подполы? — не поняла Люся и принялась объяснять: — Чёрная касса — это когда люди добровольно скидываются, и кто-то один забирает всю сумму. У них в бригаде двенадцать человек. Каждую зарплату все отдают по пятьдесят рублей тому, чья очередь наступила. У моего отца выпала на январь.

Я несколько раз моргнула, пытаясь сообразить. И это чёрная касса? Бред какой-то. С тем же успехом кидаешь деньги в банку дома и через год без всякого риска достаёшь. Мало ли что с участниками может произойти: попал в аварию, заболел, умер — и всё. Банк лопнул. Как там у Булгакова? Вся беда в том, что человек внезапно смертен. Но в целом стало ясно, откуда такая сумма набежала, хотя что за тринадцатый месяц придумали в СССР, в голове не укладывалось. Мюнхгаузен хотел подарить своему городу всего один день, и не прокатило, а тут целый месяц всандалили. Явная афера, только непонятно, почему в прибыль народу. Я бы ещё поверила, если бы этот самый народ обули, но наоборот?