Через мгновение балкон, вместе со всей комиссией, начал стремительно уходить вверх, хотя у него не было никаких механизмов. Просто один камень скользил по другому, в то же время являясь частью того же монолита. Мне оставалось лишь уважительно присвистнуть и поддать скорости. Таких высоких шипов я ещё не выращивал, а потому перескакивал с этажа на этаж, пока не добрался до самого верха.
— Две минуты, семнадцать секунд. Но техника хромает, — занудно сообщил главный экзаменатор. — Ну что же… раз многоуважаемый Илья Китежский не видит ничего дурного в полноценном экзамене стадии мастера, считаю, что можно приступать. Выпускайте тролля.
Глава 14
В центре смотровой площадки башни, где только что был люк, через который мы все поднялись, появился мутный квадрат, в центре которого что-то чернело. Члены комиссии — кто с опаской, но большинство с показной невозмутимостью — отошли за край, на внешний балкон, после чего он оброс толстым слоем почти идеально прозрачного кварца.
— И что мне с ним делать? — спросил я у Ильи, который не спешил уходить.
Богатырь ещё несколько секунд постоял молча, а потом развернулся и пошёл прочь.
— Брать её живой, — едва расслышал я его бурчание, и в следующую секунду по ушам ударил треск ломаемого камня.
И мне резко стало не до дующегося преподавателя. Я активировал каменную кожу и боевую форму одновременно, почти не думая, что делаю. На автомате. И это спасло мне жизнь. Острые осколки ударили по мне, словно шрапнель, снося на своём пути весь интерьер и дробя немногочисленную мебель в щепу. Пара булыжников, размером с конскую голову, с такой силой ударила по стенам, что там остались глубокие пробоины.
— Ох, ё… — невольно вырвалось у меня, когда освободившаяся от оков тварь поднялась на задние лапы и начала бить себя в грудь кулаками.
Рёв твари больше всего напоминал оглушительный гул камнепада, треск гранитной скалы за мгновение до обвала или сходящую лавину. Поднявшись на задние лапы, монстр выпрямился, не то красуясь, не то угрожая. И надо признать, впечатление он производил сильнейшее.
Когда-то бывший гориллой, этот зверь достигал трёх метров в высоту и больше двух в плечах. Мышцы отливали гранитом с алыми прожилками, а шерсть словно состояла из каменных кристаллов. Крохотные рубиновые глазки горели первобытной злобой. И разумом. Недобрым и хищным.
— Ну… погнали, — пробормотал я, активируя боевую форму и каменную кожу, а в следующее мгновение понял — это была ошибка. Фатальная.
До этого момента тролль не воспринимал меня как угрозу, просто показывал, как он велик и силён, предупреждая не подходить ближе. Теперь же я стал в его глазах сородичем и соперником. Оскалив зубастую пасть, монстр с силой ударил передними лапами по полу, и я едва успел заметить, как ко мне рванула волна энергии.