— Парочка найдётся, — по-новому посмотрел на меня экзаменатор. — Почему защитник, а не, предположим, усыновлённый княжич?

— Потому что наследница дома пока слишком молода и сумасбродна, — пожав плечами, ответил я. — Перебесится, потом стану и князем. Возможно.

— Ясно, ну тогда это в корне меняет дело, — улыбнулся чиновник. — Верный княжеский род с сильными наследниками, отразивший османскую вылазку — это совсем не то же самое, что предатели, пользующиеся чужой фамилией, чтобы подорвать устои и бросить тень на губернатора.

— Вы и расследованием в отношении тысячника занимаетесь? — искренне удивился я. — Большие профессионалы.

— У государя не так много уполномоченных людей достаточной компетенции, готовых рисковать своей жизнью в прифронтовой зоне, — похвалил сам себя экзаменатор. — Прошу, всё по чину. С этого момента вы, Фёдор Иванович, имеете право наименовать себя мастером и прибавлять к имени частицу «мэтр».

— Это не обязательно, — подсказал мне Моисей, забирая бумагу. — Благодарю. Думаю, к этому моменту все студенты уже прошли отборочные, а шум здесь вызвал переполох, так что пора представить нового мастера городу.

— Может, не стоит? — осторожно спросил я. — Всё же я выгляжу моложе большинства из них, может возникнуть недопонимание.

— Выглядите? — чуть напрягся чиновник, но на него уже не обращали внимания.

— Надо, Фёдор, надо. Вас, многоуважаемые, я тоже пройти на площадь, — махнул рукой магистр, и наставник опустил платформы к самому входу из башни.

— Если нужно, я помогу с починкой, — сказал я, когда большинство уже сошло с балкона, ставшего лифтом.

— Уходи. Мне нужно успокоиться… пару лет, — зыркнул на меня грандмастер, а затем, уже собравшись уходить, неожиданно протянул руку, и я пожал жёсткую, буквально каменную ладонь. — Поздравляю. Ты это заслужил.

— Спасибо, — сказал я, в уже удаляющуюся спину.

Надо бы поинтересоваться, что такое между ними с Ясвиной было. И нормально ли, что на меня выпустили тролля во время экзамена. Или он так собирался меня прикончить, чтобы отомстить и выместить свой гнев и боль? Пока магистр рядом, все ведут себя как шёлковые, а вот после…

Я вышел вслед за экзаменаторами и увидел, как над центральным фонтаном, прямо на струе воды, стоит старший преподавательский состав. Тут были главы башен воды и огня, воздушник, прикрывавший иллюзией градоначальника, и несколько других учителей. Даже Илья, не меняя хмурого выражения лица, встал рядом с остальными.

— Дорогие ученики, поздравляю вас с успешной сдачей первого экзамена. Она открывает перед вами восхитительную дорогу длиною в жизнь. Теперь вы не просто люди, не аристократы и плебеи, теперь вы все — магики! — как опытный оратор, Моисей вовремя сделал паузу, дав людям порадоваться и покричать вдоволь. — Тех же, кто провалил первый экзамен, но у кого достаточно потенциала, приложите больше усердия, и в следующем году у вас обязательно получится.