— Молчи.

— Я ничего!

— Ты существуешь слишком громко.

Каэль сел рядом.

— Ешь.

Теа посмотрела на него.

— Если это попытка командовать…

— Нет.

— А что?

Он пожал плечом.

— Ты голодна.

— И?

— Я мужчина.

— Очень наблюдательно.

— Ты женщина.

— Пока без ошибок.

— Значит, я кормлю.

Теа посмотрела на Элианору.

Та уже ела мясо.

— Предательница.

— Вкусно.

Роан стоял рядом с таким видом, словно выиграл важную дипломатическую войну.

Теа взяла фрукт.

Откусила.

Каэль ничего не сказал.

Но уголок его губ поднялся.

— Не радуйся.

— Я не радуюсь.

— Врёшь.

— Да.

Теа прожевала.

— Невыносимый.

— Ешь.

Она взяла второй кусок.

И подумала, что некоторые культурные особенности действительно не требуют немедленной реформы.

---

Спокойствие закончилось через двадцать три минуты.

Орин первым поднял голову.

Потом дракон.

Каэль мгновенно встал.

— Идут.

Все разговоры оборвались.

Теа поставила кружку.

— Двое?

Орин кивнул.

— Да.

— Быстро?

— Уже здесь.

Лес молчал.

Это было самое страшное.

Исчезли птицы.

Насекомые.

Даже листья будто перестали двигаться.

Дракон поднялся.

Его крылья медленно раскрылись.

Каэль шагнул вперёд.

Эйден встал справа.

Роан — слева.

Сайра достала нож.

Олден поднял короткое копьё.

— Никто не нападает первым, — сказал Каэль.

— Если нападут они? — спросил Олден.

— Тогда отвечаем.

Теа встала рядом.

Каэль повернулся.

— Назад.

— Нет.

— Теа.

— Даже не начинай.

— Они могут быть опасны.

— А я могу быть полезна.

— Чем?

— Раздражающе здравым смыслом.

— Теа.

— Каэль.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

Элианора встала рядом с Теа.

— Два против одного.

Каэль закрыл глаза.

— Вы обе…

— Да, — сказала Элианора.

— Именно, — добавила Теа.

— Я даже не договорил.

— Мы экономим время.

Роан неожиданно произнёс:

— Они останутся.

Каэль посмотрел на него.

— Почему?

Роан кивнул на Элианору.

— Потому что всё равно не уйдут.

Элианора просияла.

— Быстро учится.

Теа рассмеялась.

И именно в этот момент из леса вышел первый.

Он был выше Каэля.

Значительно.

Не массивный.

Скорее длинный, сухой, гибкий.

Кожа тёмная — не человечески смуглая, а глубокого серо-коричневого оттенка, будто древесная кора после дождя.

Волосы почти белые.

Не серебристые.

Белые.

До лопаток.

Уши чуть короче эльфийских.

Глаза…

Теа перестала улыбаться.

Чёрные.

Полностью.

Без видимого белка.

Существо остановилось на границе света.

На нём была одежда.

Старая.

Сшитая из нескольких видов ткани и кожи.

Значит, они не просто выжили.

Они создавали вещи.

За ним появилась женщина.

Такая же высокая.

Белые волосы были коротко срезаны ножом.

На шее висели металлические пластины.

Не украшения.

Теа присмотрелась.

Номера.

Лабораторные номера.

Женщина посмотрела на Вейла.