Теа задержала взгляд.

Вот так.

Утром.

У костра.

Без крови, оружия, лаборатории и разговора о конце света он почему-то выглядел значительно опаснее.

Не красивее.

К его красоте она постепенно привыкала.

Почти.

Опаснее было другое.

Он выглядел настоящим.

Мужчиной, который разжигает огонь, переворачивает мясо ножом, морщится от дыма и уже знает, какую кружку поставить именно перед ней.

— Доброе утро, — сказал Каэль.

— Ты нашёл кофе.

— Да.

Теа посмотрела на металлическую кружку.

Потом на него.

— Я начинаю понимать ваши брачные традиции.

Каэль медленно поднял голову.

— Наши что?

Она подошла ближе.

— Ничего.

— Теа.

— Я ещё не проснулась.

— Ты только что заговорила о брачных традициях.

— Кофе ударил в мозг до первого глотка.

Он протянул ей кружку.

Теа взяла обеими руками.

Тепло приятно обожгло ладони.

Она понюхала.

Настоящий.

Горький.

Крепкий.

Без фруктов, трав, лечебных настоев и попыток сделать напиток полезнее.

— Где?

— В техническом складе ниже по реке.

— Ты ходил туда?

— Да.

— Когда?

— Утром.

Теа отпила.

Закрыла глаза.

Несколько секунд молчала.

— Я прощаю тебе уши.

Каэль хмыкнул.

— А с ними что-то было?

Она открыла один глаз.

— Не провоцируй.

— Я просто спросил.

— А я просто предупредила.

Каэль повернул мясо.

— Ты голодна?

— Очень.

Он положил на деревянную тарелку лепёшку.

Мясо.

Запечённые овощи.

Нарезанный фрукт.

Теа наблюдала.

— У меня вопрос.

— Задавай.

— Где все?

— Элианора и Роан ушли к светлым.

Теа медленно улыбнулась.

Каэль даже не посмотрел.

— Не начинай.

— Я ничего.

— У тебя лицо.

— Что с моим лицом?

— Оно собирается вмешиваться.

— Между прочим, это лицо лучшей подруги.

— Именно поэтому.

Теа уселась на гладкий камень.

— Остальные?

— Эйден с Олденом проверяют северный сектор. Сайра и Орин ушли с Нэрой искать оставшихся из первого проекта. Мэйра, Харт и Вейл разбираются с эвакуационным коридором.

— А драконы?

Каэль кивнул вверх.

Теа запрокинула голову.

На огромной ветке над рекой лежал небольшой бронзовый дракон.

Примерно размером с лошадь.

Хвост свисал вниз.

— А наш вор?

— Вожак?

— Да.

— Исчез.

— Конечно. После кражи мяса.

Каэль сел напротив.

— Ты действительно собиралась с ним разбираться?

— Абсолютно.

— Как?

Теа откусила мясо.

Замерла.

Корочка была тёмной, чуть хрустящей.

Внутри мясо осталось сочным и нежным. Вкус дыма смешивался с солью, ароматом трав и чем-то сладковато-пряным.

Она медленно прожевала.

— Каэль.

— Что?

— Никогда больше не говори Вейлу, что умеешь готовить.

— Почему?

— Посадит обратно в клетку и откроет ресторан.

Каэль рассмеялся.

— Настолько?

Теа отрезала ещё кусок.

— Я рассматриваю возможность похищения.

— Меня?

— Пока решаю.

— От чего зависит?