Она почувствовала, как внутри что-то тепло сжалось.
— Вот теперь ты становишься опасным.
— Почему?
Теа медленно высвободила руку.
— Потому что начинаешь понимать, что говоришь.
---
После завтрака Каэль объявил, что им нужно проверить место для нового поселения.
Теа сразу спросила:
— Почему именно нам?
— Потому что я знаю остров.
— А я?
— Ты будешь говорить, что всё не так.
Она посмотрела на него.
— Это официальная должность?
— Почти.
— Хорошо оплачивается?
— Едой.
— Я согласна.
Они пошли вверх по течению.
Теа настояла на том, чтобы идти пешком.
— Никаких драконов.
— Почему?
— Потому что сегодня я хочу прожить хотя бы половину дня, не видя землю сверху.
Каэль не спорил.
Тропа уходила в густой лес.
В некоторых местах её почти не было видно: лианы переплелись поперёк, широкие листья закрывали старые деревянные настилы, корни вспучили землю.
Теа шла впереди.
Она была в лёгкой серой рубашке, найденной вчера на туристическом складе. Рукава закатала до локтей. Волосы стянула на затылке простым шнурком.
На ногах — ботинки.
За поясом — мультитул.
Каэль посмотрел.
— Электрошокер тоже взяла?
Теа обернулась.
— Ты до сих пор думаешь об этом?
— Хочу знать, был он или нет.
— Никогда.
— Почему?
— Мне нравится держать тебя в напряжении.
— Получается.
Она чуть не споткнулась.
— Что?
— Ничего.
— Нет. Повтори.
— Я сказал, что получается.
— Я не о том.
Каэль совершенно невинно посмотрел.
— Тогда не понимаю.
Теа прищурилась.
— Очень быстро учишься.
— Ты хороший преподаватель.
— Я начинаю жалеть.
Он прошёл мимо.
Теа смотрела ему в спину.
— Каэль.
— Да?
— Ты сейчас со мной флиртуешь?
Он продолжал идти.
— Да.
Теа остановилась.
Каэль обернулся.
— Что?
Она несколько секунд просто смотрела.
Потом догнала.
— Ничего.
— Врёшь.
— Да.
Они прошли ещё метров двести.
— А ты? — спросил он.
— Что я?
— Флиртуешь со мной?
Теа посмотрела на огромный красный цветок, росший возле дороги.
— Каэль.
— Да?
— Ты слишком много разговариваешь.
— Это не ответ.
— Знаю.
— Значит?
Она сорвала узкий лист и провела им по его плечу.
— Думай.
Он улыбнулся.
Тропа вывела к низкой скале.
Здесь река разделялась на два рукава.
Один продолжал течь вниз к водопаду.
Второй уходил в сторону, образуя длинную тихую лагуну.
На её берегу стояли дома.
Теа остановилась.
— Ого.
Не туристические домики.
Не лабораторные корпуса.
Настоящее поселение.
Небольшие здания из тёмного дерева и светлого камня располагались полукругом вокруг воды.
Крыши были широкими, пологими, покрытыми зеленью. К некоторым домам примыкали деревянные террасы. Между зданиями росли деревья с серебристыми стволами.
Ни заборов.
Ни решёток.
Ни камер.
— Кто здесь жил?