Птицы над лесом шарахнулись в сторону.

Третий.

Гораздо сильнее.

И сразу после него раздался звук металла.

Длинный.

Невыносимый.

Будто огромную стальную балку медленно сгибали пополам.

Сотрудник безопасности возле двери закричал:

— Всем внутрь! Немедленно!

Вот теперь началась паника.

Стулья заскрежетали.

Люди вскочили.

Кто-то схватил ребёнка.

Кто-то — сумку.

Кто-то, наоборот, поднял телефон и начал снимать.

— Сэр, внутрь!

— Я заплатил двадцать тысяч за…

— ВНУТРЬ!

Теа схватила Селесту за руку.

— Пошли.

Они сделали несколько шагов.

И тогда взорвался северный сектор.

Сначала вспыхнул свет.

Белый.

Ослепительный.

Он прорезал зелень за холмом, превратив на мгновение каждое дерево в чёрный силуэт.

Потом пришёл звук.

УДАР.

Воздух буквально толкнул их.

Стеклянная стена террасы выгнулась.

Теа почувствовала, как ударная волна ударила в грудь.

В ушах хлопнуло.

Кто-то закричал.

Над лесом взметнулся столб чёрного дыма.

Следом вверх полетели куски металла.

Один — огромный, размером с автомобильную дверь — кувыркаясь, поднялся над деревьями и исчез.

Через секунду посыпались листья.

Сотни.

Тысячи.

Зелёный дождь.

В воздухе сразу изменился запах.

Сладость цветов исчезла.

Пришёл дым.

Горелая изоляция.

Раскалённый металл.

Озон.

И что-то резкое, химическое, щипавшее нос.

Сработала сирена.

Она не завыла.

Она ударила.

Короткими низкими импульсами.

У-У-УМ.

Пауза.

У-У-УМ.

Красные полосы загорелись вдоль дорожек.

— ВНУТРЬ! — кричали сотрудники.

Теа обернулась.

За прозрачным ограждением светлые эльфы уже исчезали между деревьями.

Почти все.

Один мужчина остался на лугу.

Он смотрел на север.

Не бежал.

Ждал.

— Теа!

Селеста потянула её.

И тут из дыма что-то вылетело.

Теа сначала увидела только движение.

Огромное.

Чёрное.

Слишком быстрое.

Потом развернулись крылья.

На солнце они вспыхнули тёмной медью.

Дракон.

Не тот далёкий силуэт, который они видели вчера.

Этот был близко.

Очень близко.

Он вырвался из дымового облака, едва не задевая брюхом верхушки деревьев.

Размах крыльев — метров двадцать, может больше.

Тело покрывали тёмно-зелёные пластины, каждая размером с ладонь. По хребту шёл ряд коротких костяных гребней.

Одно крыло было порвано.

По перепонке тянулась длинная красная полоса.

На шее блестел металлический ошейник.

Из него свисал оборванный кабель.

Дракон взмахнул крыльями.

Воздух ударил вниз.

Деревья пригнулись.

Листья сорвались с ветвей.

На террасе опрокинуло два зонта.

Один полетел в бассейн.

Женщина закричала.

Мужчина рядом с ней продолжал снимать.

— Убери телефон, идиот! — рявкнула Теа.

Дракон пролетел над гостиницей.

На несколько секунд солнце исчезло.

Тень накрыла террасу.