— Видите? — сказала Теа. — Нас уже двое.

Лиорен посмотрела на неё ещё несколько секунд.

— Я начинаю понимать, почему мой сын рядом с тобой стал чаще уходить в лес один.

— Думает о вечном?

— Вероятно, пытается восстановить нервную систему.

— Очень разумный мужчина.

— Он был разумным мужчиной.

Теа улыбнулась.

Вот это уже было почти признание заслуг.

Она спрыгнула с валуна.

На ней были тёмные походные брюки, пережившие столько грязи, дождя и драконьих приключений, что их первоначальный цвет стал предметом научной дискуссии, тонкая зелёная майка и лёгкая куртка, завязанная рукавами на талии. Рыжие волосы после сна торчали в нескольких направлениях, и Теа решила, что на фоне безупречной Лиорен это даже красиво.

Как социальный эксперимент.

— Идёмте, — сказала она.

Они отошли к реке.

Там было прохладнее. Вода с мягким шелестом обтекала круглые камни, над противоположным берегом качались огромные белые цветы, а чуть дальше среди травы паслись три миниатюрных оленя. Один поднял голову, посмотрел на женщин и продолжил жевать.

Лиорен остановилась.

Сложила руки перед собой.

— Между тобой и Эйреном существуют отношения.

Не вопрос.

Теа посмотрела на неё поверх кружки.

— Существуют.

— Насколько серьёзные?

— Для кого?

Серебристые глаза сузились.

— Теа.

— Лиорен.

— Не превращай разговор в игру.

— Я и не превращаю. Вы спрашиваете о чувствах двух взрослых людей так, словно запрашиваете технические характеристики моста.

Лиорен чуть подняла подбородок.

— Эйрен — наследник Саэль.

— Я заметила.

— Он отвечает не только за себя.

— Тоже заметила.

— Тогда ты должна понимать, что его выбор касается всего Лиорана.

Теа поставила кружку на камень.

Юмор ушёл не полностью.

Но отступил.

— Я понимаю гораздо больше, чем вам кажется.

Лиорен молчала.

Теа провела ладонью по коротким волосам.

— Я не приехала сюда искать мужа. Я вообще приехала отмечать развод.

На лице Лиорен впервые появилось что-то похожее на растерянность.

Совсем крошечное.

Теа оценила.

— Очень символическая поездка получилась, — добавила она. — Рекомендую не повторять.

— Ты была замужем.

— Да.

— И твой брак закончился недавно.

— Да.

— Тогда тем более...

— Нет.

Лиорен замолчала.

Теа подняла на неё глаза.

— Вот здесь остановитесь.

Голос её оставался спокойным.

— Мой предыдущий брак не делает меня неспособной понимать, чего я хочу сейчас. И не превращает Эйрена в средство реабилитации после развода. Он слишком раздражающий для терапевтических целей.

Уголок рта Лиорен дрогнул.

Почти.

Но женщина немедленно вернула лицо под контроль.

— Ты не знаешь нашей культуры.

— Пока не знаю.

— Ты не знаешь обязанностей наследника.