— Изучу.

— Ты не знаешь, чего от него будут ждать через десять лет.

— Спросила.

Теперь Лиорен действительно изменилась в лице.

— Что?

— Спросила его.

— Когда?

— Вчера.

Теа пожала плечами.

— Между обсуждением речных шлюзов и тем моментом, когда Искра украла у Вейлора второй стилус.

Он был красивый.

— Молчи.

Нет.

Лиорен смотрела на неё.

— И что ответил Эйрен?

— Что не собирается принимать решения за меня. И не позволит Лиорану принимать решения за него.

Тишина между ними стала другой.

Уже не предгрозовой.

Тяжёлой.

Лиорен отвернулась к воде.

— Он никогда раньше не говорил так.

— Возможно, раньше ему не приходилось.

— Именно это меня и тревожит.

Теа внимательно посмотрела на её профиль.

Вот оно.

Не презрение.

Не высокомерие.

Страх.

Очень хорошо спрятанный.

Но страх матери, которая смотрела на сына и видела, как его жизнь внезапно уходит в сторону, которой не существовало ни в одном из её представлений о будущем.

Теа подняла кружку.

— Тогда бояться можете.

Лиорен повернулась.

— Простите?

— Я не могу обещать вам, что ничего не изменится. Уже изменилось. У вас драконы участвуют в переговорах, люди больше не владеют островом, светлые строят общий город с тёмными, а ваш сын целуется с разведённой человеческой женщиной.

Лиорен закрыла глаза.

— Последнюю часть можно было не формулировать.

— Мне показалось, она особенно важная.

— Я знаю, что вы целовались.

Теа замерла.

— Откуда?

Лиорен открыла глаза.

— Искра.

Обе женщины одновременно посмотрели на драконицу.

Та уже сидела на другом камне.

С серебряной ложкой.

И с выражением абсолютной невиновности.

Я сообщила важное.

— Предательница.

Я дипломат.

— Ты карманный скандал.

Искра расправила маленькие крылья.

Эйрен целуется хорошо.

Теа поперхнулась кофе.

Лиорен побледнела.

— Что она сказала?

— Ничего.

— Теа.

— Поверьте мне. Вы не хотите знать.

— Теперь я совершенно точно хочу знать.

— Нет.

— Теа.

— Нет.

И именно в этот момент с противоположной стороны лагеря раздался голос Маэрры:

— СЕЛЕСТА!

Теа медленно повернула голову.

Лиорен тоже.

Они переглянулись.

— Кажется, — сказала Теа, — у нас синхронная семейная программа.

---

Селеста сидела возле большого общего костра и чистила яблоко.

Она делала это медленно, тонко снимая кожуру длинной спиралью.

Рядом на сложенном одеяле лежал Опал.

Жемчужно-белый дракончик спал на спине, выставив вверх лапы, и время от времени подрагивал крылом.

Перед костром на металлической решётке шипели полоски мяса. Жир капал на угли, вспыхивал золотыми языками, и в воздухе смешивались запахи дыма, пряных трав, печёных овощей и кофе.

После нескольких дней эльфийского походного питания люди наконец убедили всех, что завтрак не обязан состоять из того, что можно съесть одной рукой на ходу.