— Мама.

Голос Рейвара прозвучал за её спиной.

Маэрра перестала смеяться.

Селеста подняла глаза.

Рейвар стоял в нескольких шагах от костра.

Тёмные волосы после утреннего умывания были ещё влажными и зачёсаны назад. На нём была тёмная рубаха с открытым воротом, кожаный жилет и свободные графитовые брюки, заправленные в сапоги. На предплечьях — ременные защитные накладки.

Выглядел он так, что Селеста на секунду забыла, что вокруг находились люди.

И эльфы.

И его мать.

К сожалению, мать никуда не исчезла.

Рейвар посмотрел на неё.

— Что ты делаешь?

— Разговариваю.

— На весь лагерь?

— Я говорю громко.

— Это не оправдание.

— В нашей семье это наследственное.

— Я знаю.

Рейвар подошёл к Селесте.

И совершенно спокойно положил ладонь ей на плечо.

Не демонстративно.

Не вызывающе.

Просто естественно.

Селеста почувствовала тепло его пальцев даже сквозь ткань рубашки.

Маэрра увидела.

Лицо её изменилось.

— Рейвар.

— Да.

— Ты понимаешь, что делаешь?

— В данный момент стою рядом с женщиной, которую ты допрашивала во время завтрака.

— Не об этом.

— Я знаю.

— Тогда ответь.

Рейвар посмотрел на Селесту.

Не на мать.

На неё.

— Понимаю.

И в этом одном слове было больше, чем в любой длинной декларации.

Селеста медленно накрыла его руку своей.

Маэрра увидела и это.

В её янтарных глазах мелькнула боль.

Настоящая.

Селеста сразу поняла.

Не ревность матери.

Не желание управлять взрослым сыном.

Маэрра внезапно увидела возможность, что сын выберет жизнь, в которой часть его сердца будет принадлежать другому миру.

И испугалась.

Селеста осторожно сняла руку Рейвара со своего плеча.

Поднялась.

— Пойдёмте.

— Куда? — спросила Маэрра.

— Туда, где вы сможете кричать, не лишая завтрака весь лагерь.

— Я не кричу.

Теа кашлянула.

Маэрра повернулась к ней.

— Что?

— Ничего.

— Ты хотела что-то сказать.

— Я жить хочу.

Лиорен произнесла ледяным голосом:

— Впервые разумное решение.

Маэрра резко развернулась к ней.

— А тебя вообще никто не спрашивал.

— К счастью. Твои вопросы лишены всякого чувства меры.

— Зато твои настолько осторожны, что собеседник успевает состариться до ответа.

— Это называется тактом.

— Это называется ходить вокруг дерева, пока оно не сгниёт.

Теа медленно повернулась к Селесте.

— Может, оставим их?

— Нет.

— Минут на десять?

— Теа.

— Я просто предлагаю естественный отбор.

---

Через полчаса все четверо оказались на поляне у реки.

И всё стало значительно хуже.

Потому что Лиорен и Маэрра обнаружили, что имеют общую проблему.

Человеческих женщин.

А общая проблема, как известно, объединяет.

Правда, у этих двух объединение происходило странно.

— Ты хотя бы понимаешь, — говорила Лиорен, — что Рейвар является наследником целого народа?