Ниже лежало озеро.

Вода казалась почти бирюзовой.

Над ней кружили огромные стрекозы с прозрачными голубыми крыльями.

На дальнем лугу паслось стадо крошечных оленей — настолько маленьких, что с расстояния они выглядели игрушечными.

А ближе к реке росли ромашки.

Выше человеческой груди.

Белые лепестки двигались от ветра, и вся полоса цветов словно медленно дышала.

Мэйра остановилась рядом.

— Красиво.

Орин взглянул на неё.

— Ты сказала это вслух.

— Не порть момент.

— Я просто заметил.

— У тебя сегодня опасная тяга к наблюдениям.

Теа пошла дальше.

Высокая трава щекотала ладони.

Под ботинками похрустывал сухой камень.

Она поднялась на небольшой выступ.

Отсюда долина просматривалась целиком.

Каэль встал рядом.

— Что скажешь?

Теа сложила руки на груди.

— Если вы поставите здесь дворец, я его подожгу.

Каэль повернул голову.

— Почему ты решила, что мы поставим дворец?

— У вас наследственная склонность к красивым зданиям.

— Это обвинение?

— Предупреждение.

Он посмотрел вниз.

— Тогда что должно быть здесь?

Теа подумала.

Не о красивых террасах.

Не о башнях.

Не о туристических павильонах.

Она вспомнила разрушенный комплекс Aelmaris.

Дорогие номера, которые заняли маленькие драконы.

Пустые стойки регистрации.

Двери, за которыми больше никто не ждал гостей.

Мир, которого никогда не существовало.

Так говорила реклама.

Ложь оказалась почти пророческой.

Потому что тот мир действительно не существовал.

Люди придумали декорации.

Но жизнь внутри них оказалась настоящей.

— Никакого центра, — сказала Теа.

Каэль нахмурился.

— Объясни.

— Если построите главное здание, возле него сразу появится главный человек.

Вейл, подошедший сзади, услышал.

— Логично.

— Не льсти мне.

— Не собирался.

Теа показала рукой на долину.

— Разнести всё. Жилые районы отдельно. Общие кухни. Медицинский блок. Мастерские. Склады. Места для встреч. Но без одного места, которое будет выглядеть как тронный зал.

Орин подошёл ближе.

— У тёмных нет тронного зала.

Каэль посмотрел на него.

— Потому что вы принимаете решения во дворах, крича друг на друга.

— Зато быстро.

— Обычно потому, что потом начинается драка.

— Не всегда.

Сайра сказала из-за спины:

— Почти всегда.

Орин бросил на неё взгляд.

— Ты сегодня против меня?

— Я сегодня за точность.

Теа усмехнулась.

— Уже нравится.

Вейл смотрел на долину.

— Пространство без центра.

— С несколькими центрами, — поправила Мэйра.

Все повернулись к ней.

Она присела у карты, которую Эйден разложил прямо на камне.

— Здесь медицинский блок. Здесь вода. Выше мастерские. На этой стороне можно строить жильё светлых — им ближе лес. Тёмным логичнее склоны и камень. Людям…