В центре Аэльмара, между светлыми северными лесами и восточными отрогами гор, лежала широкая зелёная долина.

Через неё шли две реки.

На юге темнело небольшое озеро.

Выше начинался каменный уступ.

— Здесь, — сказал Вейл.

Мэйра наклонилась над картой.

— Что здесь?

— Место, которое можно не отнимать друг у друга.

Тишина стала другой.

Не напряжённой.

Внимательной.

Вейл провёл пальцем вдоль реки.

— Территория никогда не принадлежала ни Лиорану, ни Маэр-Дору. Люди использовали западную часть для технических маршрутов. Драконы проходят через южные склоны сезонно, но постоянных гнёзд там нет.

Орин скрестил руки.

— Пока нет.

— Поэтому сначала говорим с ними.

Теа подняла бровь.

— С драконами.

— Да.

— Официально?

Вейл посмотрел на неё.

— Теа.

— Я просто представляю табличку: «Переговоры перенесены. Представитель огненной линии съел делегацию».

— Вожаки не едят переговорщиков, — сказал Роан.

— Почему мне кажется, что слово «обычно» ты сейчас сознательно пропустил?

Роан улыбнулся.

Элианора, сидевшая ближе к краю стола, спокойно разломила лепёшку.

— Потому что он его пропустил.

Роан покосился на неё.

— Вы разрушаете доверие.

— Ты слишком молод, чтобы у тебя было доверие.

— Мне…

— Не начинай считать годы. Станет только хуже.

Олден фыркнул.

Орин закрыл рот ладонью.

Теа посмотрела на Мэйру.

— Я люблю эту женщину.

Элианора услышала.

— Я знаю.

Каэль, стоявший за плечом Теа, тихо сказал:

— Это начинает меня беспокоить.

— Ревнуешь к матери?

— Я оцениваю угрозу.

Вейл терпеливо дождался, пока смех стихнет.

— Это не город, — сказал он.

Теа снова посмотрела на карту.

— Пока.

— Именно.

Он поднял глаза.

— Мы не знаем, что получится. Но после того, что случилось с парком, возвращаться к прежнему порядку невозможно.

Никто не спорил.

Парк был мёртв.

Не буквально.

Наоборот.

Природа там жила с такой яростной силой, что человеческие постройки уже начали выглядеть случайными предметами, забытыми посреди огромного зелёного организма.

Но система, для которой создавали Aelmaris, закончилась.

Туристические маршруты.

Сектора.

Контроль.

Изоляция.

Те самые протоколы, которые умели защищать имущество лучше, чем живых существ.

— Если мы останемся, — продолжил Вейл, — нам потребуется место, где решения не будут принадлежать только одной стороне.

Теа медленно выдохнула.

Вот оно.

Не революционная речь.

Не торжественное заявление.

Обычный стол.

Крошки от лепёшек.

Дракон под ногами Орина.

Кофе.

Карта.

И предложение построить мир иначе.

Мэйра первой нарушила молчание.

— Там есть вода?

Эйден кивнул.

— Две реки и несколько подземных источников.

— Медицинский блок можно поставить возле восточного склона. Там выше, меньше риск подтопления.