Теа застыла.

— Ты сейчас применил против меня логику?

— Да.

— Моего типа?

— Я учился у лучшей.

Она медленно поставила кружку на стол.

Каэль улыбнулся.

— Сдаёшься?

— Нет. Освобождаю руки.

Он понял слишком поздно.

Теа схватила его за край майки, дёрнула на себя и поцеловала.

Коротко.

Жадно.

С явным расчётом на потерю концентрации противника.

После чего отпустила, забрала кружку и отошла на два шага.

Каэль остался стоять.

Несколько секунд.

— Это было…

— Тактическое преимущество.

— Нечестно.

— Эффективно.

— Я начинаю подозревать, что у людей войны выглядят именно так.

— Если повезёт.

Он посмотрел на неё тем взглядом, от которого по коже совершенно неприлично пробегало тепло.

Теа подняла кружку.

— Не смотри.

— Почему?

— Я работаю.

— Ты пьёшь кофе.

— Это подготовительный этап.

— К чему?

— К работе.

— Уже двадцать минут?

— Качественная подготовка требует времени.

Из-за наполовину возведённой стены высунулась голова Эйдена.

— Каэль!

— Да?

— Если ты закончил проигрывать переговоры, мне нужна балка!

Теа подавилась кофе.

Каэль медленно повернул голову.

— Ты всё слышал?

— Здесь нет стены.

— Пока.

— Именно поэтому мне нужна балка.

Теа расхохоталась.

Каэль поднял дерево.

— Когда стена появится, я тебя убью.

Эйден исчез.

— Запишу в график.

---

За четыре дня долина изменилась.

Не до неузнаваемости.

До узнаваемости.

В ней начали появляться следы намерения.

Тропы между высокой травой стали шире от множества ног. На восточном склоне поднялся каркас медицинского блока — пока только тёмные балки на каменном основании, но Мэйра уже распоряжалась пространством так, словно принимала там пациентов минимум лет десять.

Чуть выше строили два первых жилых дома.

Не светлый.

Не тёмный.

Именно в этом заключалась проблема.

И развлечение.

— Окна должны быть выше, — говорил Каэль.

— Зачем? — спрашивал Орин.

— Больше света.

— Больше жары.

— Можно сделать навес.

— Можно сразу сделать нормальные окна.

— Они нормальные.

— Для Лиорана.

— А что не так с Лиораном?

— Всё слишком светлое.

— Это называется чистота.

— Это называется страх цвета.

— У вас стены чёрные.

— Базальт не чёрный.

— Он чёрный.

— Графитовый.

— Чёрный.

— Каэль, если ты ещё раз назовёшь базальт чёрным…

— Что?

— Я покрашу твою спальню в бордовый.

Каэль замолчал.

Теа сидела на перевёрнутом ящике и ела яблоко.

— Продолжайте.

Оба мужчины повернулись.

— Что? — спросил Орин.

— Я наслаждаюсь межкультурным обменом.

Мэйра прошла мимо с рулоном схем.

— Они спорят об окнах сорок минут.

— Сорок три, — уточнила Теа.

— Я перестала считать после тридцати.

Орин указал на Каэля.

— Он хочет сделать из дома фонарь.

Каэль указал на Орина.

— Он хочет сделать пещеру.