Это был не договор.

Не тот, который можно распечатать и подписать.

Но, возможно, самый важный из всех заключённых ими договоров.

Потом случилось то, чего никто не ожидал.

Огненная самка на крыше развернулась.

Хвост ударил по огромной вывеске туристического центра.

Металл заскрежетал.

Буквы AELMARIS качнулись.

— О, — сказала Теа.

Второй удар.

Крепление лопнуло.

Вывеска рухнула вниз.

С грохотом.

Стекло посыпалось на пустую площадку.

Малые драконы взмыли в воздух.

Тот, что держал букву «S», возбуждённо запищал.

Теа смотрела на обломки.

Потом на дракона.

— Это было намеренно?

Роан прислушался.

— Да.

— Почему?

Он усмехнулся.

— Говорит, название плохое.

Теа согнулась от смеха.

Мэйра закрыла лицо ладонями.

Орин смотрел на огромную драконицу с новым уважением.

Каэль покачал головой.

— Не поощряй.

— Я ничего не делаю.

— У тебя лицо.

— Какое?

— Такое же, как у Теа перед плохой идеей.

Теа выпрямилась.

— Я требую прекратить использовать меня как единицу измерения катастрофы.

— Поздно, — сказала Мэйра.

---

К вечеру в Вейрин вернулись не только они.

С ними пришли драконы.

Не все.

Большинство разлетелось по своим территориям.

Но над долиной теперь постоянно кружили несколько воздушных.

У озера устроились две водяные самки.

На южном склоне лёг скальный вожак.

Малые драконы восприняли это как государственный праздник.

Начался хаос.

Кто-то принёс рыбу.

Кто-то украл рыбу.

Кто-то украл тарелку вместе с рыбой.

Сайра готовила мясо на огромной решётке над углями.

Дым пах можжевельником, пряностями и жиром.

Олден резал овощи.

Элианора раскладывала на длинном столе хлеб, фрукты и сыр.

Эйден сидел с планшетом.

— Убери, — сказала Теа.

— Что?

— Планшет.

— Я работаю.

— Сегодня запрещено.

— Кем?

— Мной.

— У тебя нет таких полномочий.

— Сайра!

Та подняла голову.

— Что?

— Эйден работает.

Сайра медленно положила нож.

Эйден выключил планшет.

— Вы все тираны.

— Зато независимые, — сказала Теа.

Роан чуть не подавился напитком.

Вейл подошёл к столу.

— Пришло подтверждение.

Все затихли.

Эйден посмотрел на него.

— Уже?

Вейл кивнул.

— Свидетельство Харкоурта принято. Архив зарегистрирован одновременно в нескольких независимых системах. Операционная компания уведомлена о приостановке любых прав управления до завершения международного рассмотрения.

Теа подняла руку.

— Переведи с бюрократического.

Эйден вздохнул.

— Никто не может приехать сюда и сказать: «Всё наше, разойдитесь».

— Вот. Так бы сразу.

Вейл продолжил:

— На южный сектор может прибыть небольшая независимая группа.

Орин напрягся.

— Когда?

— Не раньше чем через несколько недель. И только после нашего согласия.

— Нашего? — спросила Мэйра.