Вот граница.

Вот то, что нельзя превращать в красивую историю.

Перед ней сидел мужчина, который убивал людей.

Не герой.

Не идеальный романтический дикарь.

— Сколько?

— Двух.

— Почему?

— Один стрелял в моего отца.

— Второй?

Каэль замолчал.

— Второй уже не стрелял.

Теа не отвела взгляд.

— То есть ты убил его из мести.

— Да.

— Сколько тебе было?

— Двадцать три.

— И ты жалеешь?

Он долго молчал.

— О первом — нет.

— О втором?

— Каждый день.

Вот и всё.

Никакого оправдания.

Теа взяла ложку.

Еда уже остывала.

— Спасибо.

Каэль нахмурился.

— За что?

— Что не соврал.

— Ты теперь боишься меня?

Она подумала.

— Больше, чем час назад.

Он кивнул.

Не обиделся.

— Правильно.

И почему-то именно это успокоило её сильнее, чем любые заверения.

---

Совет собрался у воды.

Мэйра.

Каэль.

Нэрис не могла присутствовать.

Ещё трое старших тёмных.

Лисандр и седая женщина из светлых по имени Элира, которая пришла в скалы с последней группой.

Марк.

Дэниел, которого Селеста категорически запретила поднимать, поэтому пилот лежал на импровизированных носилках и выглядел крайне недовольным.

Селеста.

Теа.

И дракон.

Медный просто лёг возле входа.

Никто его не приглашал.

Никто не рискнул попросить уйти.

— Начнём, — сказала Мэйра.

Теа шепнула Селесте:

— Мне нравится её стиль.

— Тихо.

— Уже.

На камень положили карту.

Человеческую.

Марк снял её с аварийного комплекта вертолёта.

Пластик был помят, один угол обгорел.

На карте остров выглядел почти безобидно.

Голубое море.

Зелёные зоны.

Белые дороги.

Красные служебные объекты.

Марк показал.

— Мы здесь.

Палец лёг на северо-запад.

— Генетический комплекс здесь.

Центр.

— Прямой путь — шестнадцать километров.

Теа присвистнула.

— По лесу?

— По сервисной дороге было бы меньше трёх часов.

— Было бы?

— Мост через ущелье разрушен.

— Разумеется.

— Есть северный обход.

Лисандр покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Там территория больших драконов.

Теа посмотрела на медного.

— Они сейчас везде.

— Не таких.

— А каких?

Лисандр показал на карту.

— Земляных.

— Это название?

— Люди так называют.

Марк кивнул.

— Тяжёлые наземные особи. Крылья рудиментарные. До двенадцати метров. Территориальные.

Теа вспомнила серо-синего дракона из технического коридора.

— Мы одного видели.

— Если шрамы на морде — это был молодой самец.

— Молодой?!

Селеста тоже повернулась.

— Он был шесть метров!

Марк пожал плечами.

— Они растут долго.

— Прекрасно.

Мэйра ткнула пальцем в карту.

— Другой путь.

Каэль показал на реку.

— Через нижнее русло.

Лисандр сразу сказал:

— Нет.

— Почему опять нет? — спросила Теа.

— Светлая территория.

Каэль усмехнулся.

— Бывшая.

Элира холодно посмотрела на него.

— Наши дома ещё стоят.