— Формально я победила.

— Конечно.

Они двинулись следом.

Ночь стала густой.

Марк нашёл в аварийном комплекте два фонаря, но Каэль потребовал выключить их через пять минут.

— Видно издалека.

— Нам ничего не видно, — возразила Теа.

— Мне видно.

— А мне нет.

Каэль протянул руку.

— Держись.

Она посмотрела.

— За что?

— За руку.

— Зачем?

— Чтобы не разбила голову.

— Я умею ходить.

Через три шага Теа зацепилась за корень.

Каэль поймал её.

— Ни слова.

— Я молчу.

— Лицом тоже.

Он всё-таки взял её за руку.

Ладонь была тёплой.

Сухой.

Пальцы сильные.

Теа сначала хотела выдернуть.

Не стала.

Практично.

Только практично.

Селеста шла за Лисандром.

— А мне кто-нибудь предложит руку?

Лисандр обернулся.

— Нужно?

— Нет. Проверяла воспитание.

Он помолчал.

Потом протянул.

Селеста рассмеялась.

— Теперь поздно.

— Человеческие женщины сложные.

— Наконец-то что-то понял.

Марк сзади пробормотал:

— Я один здесь нормальный?

Четыре голоса одновременно ответили:

— Да.

Он замолчал.

Теа улыбнулась.

Потом лес закончился.

Перед ними открылось ущелье.

На противоположной стороне сияла лаборатория.

Она была совершенно не похожа на остальные здания парка.

Никакой декоративной древесины.

Никаких стеклянных туристических галерей.

Чёрный камень.

Металл.

Длинные белые корпуса, встроенные прямо в склон.

Светящиеся полосы окон.

Антенны.

Башни.

По периметру горели прожекторы.

За первым ограждением двигались машины.

Марк присел.

— Чёрт.

— Что? — спросила Теа.

— Комплекс полностью активен.

— Мы видим.

— Нет. Вы не понимаете.

Он показал на дальнюю площадку.

Там стояли транспортные контейнеры.

Десятки.

Длинные.

Металлические.

На каждом — эмблема парка.

Каэль смотрел.

— Что это?

Марк молчал.

Лисандр ответил:

— Клетки.

Теа почувствовала, как его рука, всё ещё державшая её, напряглась.

— Для кого?

Лисандр смотрел на площадку.

— Для нас.

По дороге к комплексу двигался конвой.

Три бронированные машины.

За ними грузовик.

На бортах мигали жёлтые огни.

— Они уже начали, — сказал Марк.

Каэль отпустил руку Теа.

— Тогда быстрее.

Но Лисандр вдруг схватил его за плечо.

— Смотри.

В нижней части комплекса открылись огромные ворота.

Изнутри вывели группу.

Эльфов.

Светлых.

Человек двадцать.

Руки связаны за спиной.

На шеях металлические кольца.

Лисандр побледнел.

— Они забрали их раньше.

Каэль смотрел.

Среди светлых шла женщина.

Высокая.

Очень светлые волосы почти до пояса.

Платье разорвано.

Она держалась прямо.

Даже со связанными руками.

Даже с ошейником.

Один охранник толкнул её.

Она повернулась.

И ударила его головой в лицо.

Теа восхищённо выдохнула:

— О.

Охранник согнулся.

Женщина добавила коленом.

Второй подбежал.

Лисандр резко поднялся.