а сегодня вечером состоится приветственный ужин.Подруга мгновенно оживилась.— С шампанским?— Разумеется.— Видишь? — она посмотрела на меня. — Цивилизация.Я снова посмотрела туда, где исчез дракон.Что-то внутри неприятно шевельнулось.Не страх.Пока ещё нет.Инстинкт.Тот самый, который за годы работы в больнице заставляет тебя ещё раз посмотреть на пациента, хотя показатели формально нормальные.Потому что иногда человек улыбается, отвечает на вопросы и уверяет, что всё хорошо.А ты просто знаешь:нет.Не хорошо.— Идём, — сказала подруга. — Переоденемся. Поедим. Выпьем. А вечером я найду тебе красивого мужчину.— Зачем?— Для восстановления самооценки.— Моя самооценка не требует мужчины.— Тогда для развлечения.— Я приехала отдыхать.— Это одно другому не мешает.— Я поклялась после развода полгода не связываться ни с одним представителем мужского пола.— Людей.Я остановилась.— Что?Она улыбнулась.— Ты сказала «представителем мужского пола». Но формулировала клятву явно относительно людей.— Нет.— Технически эльф…— Нет.— А вдруг…— Даже не продолжай.— Узкие бёдра, длинные волосы…— Я столкну тебя в бассейн.— …острые уши…— Последнее предупреждение.Она рассмеялась и пошла к входу.Я двинулась следом.И именно тогда увидела его впервые.Далеко.За стеклянной стеной перехода, соединявшего гостиничный корпус с закрытой частью комплекса.Эльф.Тёмный.Я поняла это сразу, хотя ещё не знала всех различий между созданными здесь народами.Он стоял между двумя сотрудниками охраны.Высокий.Очень высокий.На голову выше обоих мужчин.Чёрные волосы были собраны на затылке. Кожа — не чёрная, как можно было подумать из названия, а тёплая смуглая, с холодным бронзовым оттенком.На нём была простая тёмная одежда.Не костюм.Не форма.Что-то похожее на свободную рубаху с открытой горловиной и узкие штаны.Запястья стянуты пластиковыми фиксаторами.Я остановилась.Один охранник что-то сказал.Эльф медленно повернул голову.Наши взгляды встретились через два слоя стекла и метров двадцать пространства.У меня по коже прошёл холодок.Не из-за его необычности.Не из-за ушей.Не из-за почти чёрных глаз.Он смотрел слишком осмысленно.Так человек смотрит на человека.И ещё он был зол.Не дико.Не истерично.Тихо.Холодно.Осознанно.Охранник толкнул его в спину.Я увидела, как напряглась линия его плеч.Подруга уже дошла до дверей и обернулась.— Ты идёшь?— Сейчас.Я снова посмотрела на переход.Эльф всё ещё смотрел на меня.А потом совершенно спокойно поднял связанные руки.И показал охраннику средний палец.Я моргнула.Охранник побагровел.Эльф