Я глазел по сторонам и не мог поверить, что нахожусь на нашей планете. Вроде все знакомо: типичные заброшки и развалины, коих раскидано по миру в изрядном количестве. Ржавеющая техника, доживающая свой век, тоже не раз попадалась в разных уголках того же Подмосковья.

Но странные звуки откуда-то издали, синеватый мох, расползшийся по стенам, как огромные кляксы, и неестественно изогнутые деревья никак не напоминали привычный ландшафт. Дополняли картину почти роботические костюмы на солдатах, а обилие различного оружия не снилось и бывалым коллекционерам. Я словно оказался на другой планете в какой-то фантастической вселенной.

– Оружие убрал! – вернул меня в реальность грубый голос охранника в синем комбинезоне.

– Так точно! – улыбнулся я и, установив автомат на предохранитель, закинул его за спину.

В нижнем зале было немноголюдно. Судя по часам, разгар «рабочего» сталкерского времени. Солнце еще высоко, серьезных катаклизмов не предвидится. Идеальный момент, чтобы в самом скромном уголке найти ценный артефакт.

За дальним столиком в полумраке стояли двое. Один – представитель клана «Возмездие» в надвинутом по самые глаза шарфе. Другой – пожилой одиночка в потрепанном комбинезоне и прорезиненном плаще. Я бросил на парочку осторожный взгляд, не планируя в первый же день нарываться на проблемы. Предчувствие подсказывало не лезть брататься не пойми к кому.

В ухе зазвенело, но звук тут же исчез. Показалось. Я тряхнул головой и подошел к стойке. Крупный мужик в джинсовой жилетке лениво повернулся ко мне.

– О, новое мясо! Хе-хе… не серчай, я шуткую. Рад, что в наших рядах больше народу становится. Чего тебе?

– Ох… энергетик есть? Лучше два. – Голова стала будто бы тяжелее.

– Никак присягу отмечали? – усмехнулся Циклоп и поставил передо мной две жестяные запотевшие банки.

– Можно и так сказать, – согласился я, не распространяясь о деталях работы. С трудом сфокусировавшись на мелких сенсорных кнопках КПК, я отправил бармену нужную сумму. – Ну и жара у вас тут. На Большой земле сейчас кое-где еще сугробы лежат.

– Эх… давненько хорошей зимы не было, – посетовал Циклоп. – У нас это явление редкое. Как случится – сталкеры, что дети малые, по всей базе снежками перестреливаются. Только и успевай напоминать, чтоб ботинки отряхивали. Хоть бы пару снежинок из-за Периметра прихватил…

– Как-то не сложилось, – я поддержал шутку. Хозяин бара не вызывал опасений. Напротив, в нем мне виделся тот, кто за вежливый разговор может поделиться ценной информацией. – Будем знакомы. Бот.

Я протянул старику руку. Он не отказался.