Пестряковка, собственно, и образовывала пресловутую подкову, отделяя федюнинские территории от вотчины помещиков Терентьевых. Вроде, и не так уж велика та вотчина, двести квадратных километров леса. Но перейди она к Федюнину, была бы у него не подкова, а вполне благообразный, хоть и кривоватый, эллипс. Над этой задачей и работал помещик последние два года. С того самого момента, как Ивашку, старшего и единственного отпрыска Терентьевых, забрали на государеву службу. И не без участия Федюнина определили туда, где легче лёгкого свернуть себе шею.

За два года Александр Николаевич неусыпными трудами на благо себе любимому свёл в могилу и самого помещика, и супругу его. Но сопляк умудрился выжить, вернулся и, узнав о смерти родителей, ожидаемо возмутился. Собрался права качать, жалобы подавать. Конечно, ничего бы он не добился, но мог привлечь ненужное внимание властей. И потому Федюнин вновь принялся за труды. Пусть и не совсем праведные, но для себя, для рода, для детушек малых на что только не пойдёшь! А теперь помещик с минуты на минуту ждал доклада от проверенного и потому доверенного человечка о том, что меньшого Терентьева на этом свете больше нет.

По коридору прогремели шаги, раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнул Федюнин.

В кабинет чётко, почти по-военному, вступил тот самый человечек, личный секретарь помещика Савва Игнатьевич Передолов. В ответ на вопрошающий взгляд хозяина, доложился:

— Дело сделано, Александр Николаевич.

Федюнин грозно сдвинул брови, суровым голосом переспросил:

— Точно? Без осечек?

Передолов, знающий хозяина как облупленного, вытянулся, выпятил грудь, чуть прищёлкнул каблуками, про себя обматерил помещика, обозвал идиотом и гаркнул:

— С гарантией, Александр Николаевич. Я то место посетил, следов никаких не осталось. Артефакт сработал как надо. Все, что ещё оставалось, прахом пошло. Пара гнилых развалюх — вот и всё хозяйство. И, главное, — тут Передолов сделал многозначительную паузу, — маячок замолчал.

Федюнин внешне смягчился:

— Ну и хорошо, ну и ладненько. Завтра у нас что, суббота? Тогда через два дня, в понедельник отправляй в столицу прошение о передаче оставшихся без управления земель в мою собственность. Ну, ступай.

— Слушаюсь! — отчеканил секретарь и направился к выходу.

Не успел Передолов скрыться за дверью, как в кабинет вломилась супруга, Александра Николаевна. Взял её Федюнин не только за сомнительную красу, не слишком великое приданое и не самый древний род, но и за имя. Нравилось ему это сочетание: Александр Николаевич и Александра Николаевна. Впрочем, супруга оказалась далеко не дурой, а в области пакостей да интриг мужу своему могла дать немалую фору. За это Федюнин прощал ей все прочие недостатки: жадность, сварливость и полное отсутствие чувства такта.