— Я… я не ожидал, что он просто выскочит, — медленно проговорил Майкл. — Ничего не предвещало проблем, и я думал, мы поговорим, он что-то ответит, и я привлеку его к ответственности…

— Именно, — кивнул я. — Вы привыкли, что люди в домах — это мирные граждане, особенно если район хороший и дом хороший. Что они боятся полиции. Что они подчиняются. А этот, — я ткнул пальцем себе в грудь, — не гражданин. Это преступник, который только что зарезал кого-то в этой квартире, включил музыку, чтобы заглушить крики, и теперь делает вид, что он просто напившийся сосед.

Я повернулся к Мэри.

— Ты, Мэри, сделала всё правильно. Ты отошла, ты достала оружие. Но ты провозилась с затвором. Полсекунды. В следующей жизни поступи в полицию и сделай всё правильно. У вас в США верят в реинкарнацию? — пошутил я. — Индийские полицейские не расстроились бы.

Она сглотнула заморгав глазами.

— Это тайминг ножа, — сказал я громко, обращаясь уже ко всем. — Нож всегда быстрее, чем пистолет в кобуре. Особенно если вы не ждете атаки. Преступнику не нужно ни о чем думать. Он просто режет. Вы же должны оценить угрозу, принять решение, достать оружие, снять с предохранителя — у вас, я знаю, на Глоках его нет, но дослать патрон всё равно надо, плюс прицелиться и нажать на спуск. И за это время он успеет воткнуть в вас своё оружие и дважды провернуть.

Я подошел к двери и встал в проем, приглашая Майкла.

— А теперь давай поменяемся. Ты будешь хозяином, я — полицейским. Только нож убери подальше, а то мне не нравится, как ты на меня смотришь. Мы не видим ножа, иначе уже бы достали оружие и направили на преступника — в этом вся суть упражнения.

Майкл встал в дверях, и я сунул Глок за пояс своих штанов.

— Мэри, прикрывай меня и постарайся сделать так, чтобы и этот твой напарник не умер, — произнёс я, а потом подошел и постучал, добавив: — Полиция! Откройте!

Майкл приоткрыл дверь, изображая пьяную расслабленность. Я посмотрел на него оценивающе.

— Сэр, ваши соседи жалуются на громкую музыку. Сейчас три ночи. Будьте добры, сделайте потише, — произнёс я его же скрипт.

Майкл качнулся, якобы теряя равновесие, и вдруг рванул на меня. Его рука метнулась вперед с деревянным ножом.

Но я не стал усложнять. Моя левая нога уже взлетела в коротком, резком движении, и ступня в берце врезалась Майклу точно в солнечное сплетение. Он сложился пополам, выдохнув весь воздух из легких, и осел на пол, хватая ртом воздух. Я же, не глядя, рванул Глок из-за пояса, передернул затвор и направил ствол ему в голову.

Слыша, как за моей спиной двумя мгновениями позже привела в боевую готовность оружие и Мэри. Майкл сидел на полу, хрипя, и смотрел на меня снизу вверх.