И тут я его увидел.

Мужчина азиатской внешности. Невысокий, щуплый, в серой толстовке с капюшоном, натянутым на глаза. Он шёл мне навстречу, вынырнув из-за угла, сунув руки в карманы, и, казалось, вообще не обращал на меня внимания. Обычный прохожий, каких сотни в Майами. Мы поравнялись, я даже успел подумать, что хорошо бы у него спросить, где здесь ближайшая нормальная дорога…

И в этот момент всё взорвалось болью.

Короткое, ослепительно-белое пламя вспыхнуло в районе кадыка, и я почувствовал, как что-то острое, ледяное вошло в горло. Одновременно с этим вторая вспышка — по горлу, от уха до уха, раздирающая кожу, мышцы, артерии. Тёплая кровь хлынула на грудь, заливая камуфляж.

Я попытался закричать, но из перерезанного горла вырвался только булькающий хрип. Перед глазами поплыло. Азиат стоял напротив, спокойно глядя на меня. В его руках блеснули два коротких клинка, зажатых в странном хвате.

— Это тебе от Эдгара, — прошептал он по-английски с акцентом.

Мир померк.

Но вспышка света снова вернула меня в тот переулок. Показалось? Привиделось?

И я снова стоял на той же самой грязной улочке. Те же обшарпанные стены, тот же мусорный бак, те же алкаши у стены делят бутылку. Я стоял, тяжело дыша, и хватал ртом воздух, ощупывая горло руками. Кожа была целой. Никакой крови. Никакой раны.

— Что за… — выдохнул я.

И тут я снова увидел его. Азиат в серой толстовке. Он шёл мне навстречу. Точно так же, как минуту назад. Сунув руки в карманы, опустив голову.

— Нет, — прошептал я, делая шаг назад.

Я развернулся и побежал. Выскочил на параллельную улицу, которая была чуть светлее и оживлённее. Здесь горели фонари, ездили машины, редкие прохожие спешили по своим делам. Я замахал руками перед какой-то старой «Тойотой» с шашечками на крыше. Такси.

— Стой! Стой! — заорал я.

Машина притормозила. И я рванул заднюю дверь, влетел внутрь, хлопнул дверью.

— Куда едем, приятель? — спросил водитель, пухлый латинос с седыми усами, даже не оборачиваясь.

— Порт Майами, склад 74. Быстро, — выпалил я, хватая ртом воздух. — Быстро, мать твою!

Водитель удивлённо посмотрел на меня в зеркало заднего вида. И в этот момент с моей стороны открылась дверь.

Я обернулся. Азиат в серой толстовке стоял на тротуаре, глядя на меня сквозь тонированное стекло. Его глаза были холодными, не моргающими, словно у рыбы. Он не бежал, не запыхался. Просто подошёл, открыл дверь и, не говоря ни слова, ударил.

Я успел заметить только клинок. Тот же, что и в первый раз. Узкий, длинный, похожий на маленький японский меч. Он вошёл мне в горло, пробивая насквозь, упёршись в спинку сиденья. И одновременно второй клинок полоснул по шее.