— Это от Эдгара, — снова прошептал он.

Вспышка.

Я открыл глаза в замусоренной подворотне.

Грязная улица. Мусорный бак. Алкаши. Вонь. Сердце колотится где-то в горле, готовое выпрыгнуть. Галлюцинации, чтоб их. Но я снова стою на том же самом месте, в том же самом положении, в котором был, когда увидел азиата в первый раз.

— С-сука… — выдохнул я.

Двойная галлюцинация не могла врать. Мой мозг выдал два абсолютно идентичных сценария смерти. Сценария, в которых я был мёртв. Дважды. За какие-то секунды реального времени.

Я поднял голову и увидел его. Он шёл. Всё так же, как и в прошлые разы. Сунув руки в карманы, опустив голову, не глядя по сторонам. Приближался ко мне с пугающей неумолимостью.

— Третьего не будет, — прошептал я и рванул с места.

Я не побежал вперёд, как в прошлый раз. Я метнулся в сторону, в тёмный проулок между домами. Узкий, заваленный коробками и каким-то хламом, он вёл в никуда, но мне нужно было выиграть время, оторваться и затеряться.

Я бежал, перепрыгивая через мусор, слыша за спиной лёгкие, быстрые шаги. Он не кричал, не ругался, не угрожал. Он просто преследовал меня быстрым бесшумным бегом, как долбанный японский ниндзя.

Я вылетел на маленький дворик, заставленный старыми машинами. Метнулся к груде ящиков, пытаясь найти временное укрытие. И в этот момент что-то тяжёлое врезалось мне в спину.

Боль взорвалась под левой лопаткой. Я споткнулся, упал на колени, схватился за спину. Рука нащупала рукоять. Нож. Брошенный клинок торчал из меня, войдя по самую гарду.

Я попытался встать, но нападающий был уже рядом. Он настиг меня, навис сверху, и в его руках, блеснув в тусклом свете из окна, появились те самые два коротких клинка — вакидзаси. Теперь я разглядел их чётко.

Он занёс руку для удара, целя мне в горло.

Я выдохнул, задержав дыхание и резким движением попытался свалить его ногами. Но новый удар настиг меня сверху. А мир снова померк.

Вспышка света вернула меня на то привычное место, откуда я уже начинал сегодня, но на этот раз я не стал дожидаться пока его увижу и в пару прыжков отступил назад, чтобы зайти за угол дома. Тяжело дыша, я встал у стены, прислушиваясь, надеясь, что это всё просто мои галлюцинации, хотя такой интенсивности ещё не было. Что там говорил доктор Вайнштейн?

«Вам лишь кажется, что вы видите будущее. А галлюцинации — н а самом же деле есть процесс в вашем мозгу, это его уникальная способность анализировать окружающий вас мир и выбирать лучшее решение в боевой ситуации».

Я стоял, а за углом звякнула пивная банка об асфальт — её кто-то задел своим бесшумным шагом. Почему задел при такой-то ловкости? Потому что удивился тому, что меня нет там, где меня ожидалось встретить.