— Крови я не жажду, но люди не понимают человеческого языка. А если не понимают, то они и не люди. — Гуля своим ответом окончательно склонила Максима к одному из решений.

Он хорошо прицелился и выстрелил. Попал или нет, не увидел, но с той стороны открыли огонь из нескольких стволов. Судя по тому, куда ложились пули, его они не увидели и стреляли наугад, выдавая себя огнем.

— Пригнись. — Скомандовал Максим, увидев, что подруга высматривает поле боя поверх укрытия.

— Там справа пытаются нас обойти двое. — Сообщила она, послушно пригнув голову.

Максим посмотрел, куда показала Гуля и увидел две пригнувшиеся фигуры, бегущие им во фланг. Их тактика говорила о том, что они немного понимают в перестрелках с близкой дистанции и вынуждают правшу стрелять из неудобного положения, заставляя его открываться. Однако он уже нашел противоядие от необходимости стрелять, высунувшись на полкорпуса. Максим почти лег на спину и, дождавшись, когда те самые два человека покажутся в секторе стрельбы, открыл одиночный огонь. Стрелял наверняка, не торопясь, экономя патроны.

Гуля каждый раз вздрагивала и зажимала уши ладонями. Один из «закручивальщиков» упал и не поднялся, а второй быстро заполз за небольшой холмик.

— Уходим. — Максим дернул подоглохшую подругу за рукав.

Прикрываясь низеньким полотном дороги, они двинулись вслед за основной группой, успевшей удалиться на приличное расстояние. Пули периодически рассекали воздух над головой, но чаще пролетали на приличном удалении. И вдруг Гуля вскрикнула и упала. Максим кинулся к ней.

— Ты ранена? — Испугался он, рассматривая ее одежду, чтобы разглядеть следы крови.

Гуля рефлекторно ухватилась на правое бедро. Из-под пальцев потекла кровь.

— Что у меня там? — Бледное от недавней интоксикации лицо подруги побледнело еще сильнее.

Максим вынул нож и разрезал ткань брюк. В бедре было два отверстия. Пуля прошла навылет.

— Ерунда, задело только мягкие ткани. — Макс снял с себя ремень, дважды обернул его выше раны и затянул.

Еще одна пуля воткнулась в сантиметре от него. Стреляли прицельно. Максим прикрыл собой Гулю и взял в руки автомат. Еле заметная вспышка сверкнула чуть правее того места, где спрятался второй стрелок из числа совершающих маневр. Максим выстрелил в ответ. Попасть с такого расстояния вряд ли получилось бы.

По грязи зачавкали чьи-то приближающиеся шаги. Максим посмотрел за спину и увидел бегущего на подмогу Илью.

— Как она? — Он бросился к Гуле.

— В ляжку. Кость вроде не задета. — Ответил Максим. — Но идти самостоятельно она не сможет.

— Я смогу. — Тихо возразила подруга.