Илья поднял к небу мокрые от слез глаза и поблагодарил бога за помощь. Душой он понимал, что это никакая не случайность, а самая настоящая помощь свыше тем, кто уже не в состоянии был выжить самостоятельно. Господь сделал выбор, показав на чьей он стороне.

Илья, не таясь, вернулся к своему отряду. Макс смотрел на него, как на человека, у которого случилось помешательство.

— Перекур. — Илья плюхнулся на землю и полез в рюкзак. — Мы добрались до разлома, который был на карте. Шум, который мы слышали, был результатом обрушения края. Наши преследователи оказались слишком близко к нему и провалились в преисподнюю вместе с собакой.

— Брехня. — Не поверил Аркадий. — А если они нас просто обходят?

— Я видел следы, оканчивающиеся на краю. Поздравляю нас всех, мы спасены. — Илья бросил взгляд на бледную Гулю.

Она пришла в сознание и печально смотрела на ребят, как будто считала, что ее путь окончен.

— Гуль, не переживай, мы с Максом будем нести тебя по очереди. — Успокоил ее Илья.

— Рана болит? — Даша подсела к подруге и взяла ее за руку.

— Да, ноет и дергает. — Призналась Гуля и пустила слезу.

— Ребята, давайте возьмем из НЗ немного спирта? — Спросила Даша. — Вы все равно не готовим еду.

— Я не против. — Сразу согласился Илья.

Максим молчком полез в рюкзак и вынул из него пластиковую бутылку, наполовину наполненную крепкой жидкостью. Налил пятьдесят миллилитров в кружку и капнул в спирт несколько капель той самой воды, от которой всем было плохо.

— Думаю, в таком виде коктейль подействует положительно. Держи. — Он протянул Гуле кружку, а сам набрал в руку горсть зерна. — Пей до дна, потом слизнешь с руки закуску, как лошадка.

Гуля заранее сморщилась в предвкушении. Она не хотела пить спирт, но ей очень хотелось ослабить боль.

— Выдохни, а потом глотай, не дыша. — Посоветовала Даша.

Гуля так и сделала. Выпила спирт, зажмурилась, потом схватила руку Макса и собрала с нее все зерно. Громко пережевала его и сглотнула. Посидела с закрытыми глазами, потом откинулась навзничь.

— Тебе плохо? — Испугался Максим.

— Нет, наоборот. Боль отступила, и стало намного легче. — Гуля открыла глаза. — Какое теплое солнце. Как я вас всех люблю.

— Наверное, сегодня мы больше никуда не пойдем. — Решил Илья. — Пусть рана хоть немного зарубцуется.

— Ура, мудрое решение. — Обрадовался Аркадий Семенович. — Надо перемотать ноги.

— За день ничего не зарубцуется. — Со знанием дела ответила Даша. — А давайте посмотрим на рисунок. Кажется, мы слишком рано оказались возле разлома.

Максим вынул из Гулиного рюкзака рисунок. Они повертели его, чтобы правильно сориентировать по сторонам света. Долго пытались понять, в какой момент они ошиблись и шли не по тому пути. Получилось, что в тот день, когда они сошли с широкой трассы, они перепутали поворот и каждый день отдалялись от той дороги, по которой собирались идти.