Я посмотрел, не дрогнут ли, не сломается ли кто из новичков. Но все стояли ровно, смотрели на меня и взгляд свой не прятали.

— Присланный на подмогу десяток надменных магов вместе с тридцатью своими разодетыми кавалерами выступают сегодня на один из малых перевалов. Кто если не мы убережёт эту братию от неминуемого провала⁈ Давайте снова сделаем нашу работу и заработаем монет! А если попутно спасём Княжество… ну что ж, за это нам заплатят отдельно!

— Р-ра! — закричали воины, прошедшие со мной уже не одну передрягу.

— Р-ра! — подхватили те, кому только предстояло это сделать, потом и кровью заслужив свои места в отряде.

* * *

Острые камни, колючий кустарник, постоянные подъёмы и спуски, отвесные обрывы, глядя с которых вниз, начинает кружиться голова… Это точно дорога? Нет, первые два дня всё было терпимо и вполне комфортно. Погода хорошая, тропа отчётливо видна, а мест, где нужно помогать себе руками, чтобы перебраться через кручу или овраг, можно было пересчитать по пальцам. Даже презрительные взгляды наших попутчиков не могли испортить нам настроения. На крепостной стене поди уже 5-й штурм отбивают, а мы, считай, на прогулке на свежем воздухе.

Хотя, если быть честным, то этоменя не особо задевали подначки и скабрезные шутки по отношению к Зайцам. Да и не особо-то они были в меня нацелены. Рядовые бойцы из пришлого отряда побаивались аттестованного мага, пусть и наёмника, да и другие маги скорее всего были в курсе, что пару полезных техник я точно знаю, ведь Кромвель не уставал меня нахваливать. Причём делал это во всеуслышанье, что лишь подливало масла в огонь. Это у него было что-то вроде шутки, периодически упоминать мои успехи, начиная с того, что я выучил кучу техник всего за год, и заканчивая тем, что своё кольцо заработал в дуэли против другого мага 2-й ступени, как в стародавние времена.

А вот мои помятые и немного побитые ребята впечатление производили не самое глянцевое, да к тому же после ночного сражения они даже постираться и почистить броню толком не успели. А потому некоторые элементы доспехов и одежды были измазаны кровью и прочими остатками от поверженных врагов, в засохшем состоянии плохо отличимыми от грязи. Особенно для тех, кто такого ни разу не видел.

Вот и чистили на привалах, исправляли что могли, дабы ржой не покрылось, да и гигиены ради. Ну а то, что шутки при этом отвешивали в наш адрес… да пошли они на **#*#**! Реагировать на такое не имеет смысла, время всё расставит на свои места.

— За тем перекатом будет резкий поворот, а после него — сторожевая башня, — проводник указал на очередной поворот еле заметной тропинки. — Там должен быть гарнизон, но гонец оттуда так и не прибыл.