Думаю, Рыжая использовала какую-то магию. Если Палача прикрывали тени, ее прятала сама ночь. Гончая просто перемещалась вслед за нами по крышам докла, по балконам и пожарным лестницам домов. Она была похожа на хищного, опасного зверя. Зверя, которого никто не видит, но который в любой момент ночным кошмаром предстанет перед жертвой.

— Чем ты собираешься ее кормить? — Мимоходом спросил Рик.

Мне не нужно было уточнять, о ком он говорит, я и так понял. Насторожила формулировка.

— В смысле «кормить»? Она же… Ну… Нежить… — Я понизил голос, опасаясь произносить это слово слишком громко. — Ей ведь не нужна еда.

— Обычная — нет. Ее тело мертво. Но ей необходима энергия. Личи — это особые некротические создания. Их можно сотворить только из магов и питаются они только магами.

Я споткнулся на ходу и чуть не полетел носом в землю. Воображение в один момент нарисовало картину, как Рыжая сидит на корточках, обгладывая руку какого-нибудь Синего или Красного.

— Малёк… — С усмешкой протянул Палач, заметивший мою реакцию. — Ну не так же буквально. Нет, от порции человечинки не откажется ни одна нежить. Просто для Лича этого мало. Питается магами — в том смысле, что пьет их Силу. А Сила для любого мага — это жизнь.

— А-а-а-а-а… — С облегчением выдохнул я. — Не знаю, надо подумать, посоветоваться с Леонидом.

— Мммм… С твоим личным наставником-некромантом? — Палач шел впереди и я не видел его лица, но по интонации голоса понял, он усмехается. — Подумай, подумай… Только не затягивай. Через пару дней твою ручную зверушку начнет плющить от голода.

Наконец, мы выбрались из лабиринта Нижних улиц, где царили вечная суета, неоновые вывески и полуразбитые высотки. Палач вывел нас к огромной подъёмной платформе. Это был один из лифтов, уходящих к верхним ярусам Нева-сити.

Верхний город! Я смотрел на него снизу, задрав голову, и это было сродни взгляду на иную планету. Высоко над нами, на гигантских сваях, в сиянии неземных огней раскинулись роскошные кварталы аристократии, интеллигенции и магов. Я никогда не бывал в этом парящем мире, о котором ходили лишь легенды среди обитателей Нижнего города.

Мы поднялись на платформу, и она плавно, почти бесшумно, начала подниматься. Мы — это я и Рик. Рыжую, естественно, никто не приглашал. Палач сказал, она доберётся в нужное место без всяких подручных средств.

Я сначала засомневался. Все же расстояние между Нижним городом и Верхним было приличным, а соединяли их только сваи и лифты, выполнявшие функцию транспорта. Однако, когда наша кабинка поехала вверх, я заметил, как по сваям, стоявшим рядом, скользнуло что-то тёмное, гибкое. Чтоб рассмотреть, пришлось прищурился. Внутренним чутьем я вполне ощущал, что это мой Лич, но было интересно увидеть своими глазами, как это выглядит.